Surprenante lauréate du British Open 2019 alors qu’elle évoluait encore sur le circuit pro japonais, Hinako Shibuno vise désormais un second titre en Majeur. La golfeuse nippone, auteure d’un splendide 66 (-6), prend à -9 les commandes du Chevron Championship devant les Américaines Annie Park et Jennifer Kupcho et la tenante du titre, la Thaïlandaise Patty Tavatanakit. Très solide, Céline Boutier (photo) accroche la 9e place à -5. Perrine Delacour et Pauline Roussin-Bouchard franchissent elles aussi le cut fixé à +1.
L.V.
Cut manqué en 2021, 51e en 2020… La carte de visite d’Hinako Shibuno à Rancho Mirage était quasi inexistante en prenant le départ ce jeudi de ce dernier Chevron Championship au Mission Hills Country Club avant un déménagement à Houston (Texas) en 2023. Et puis la magie du golf aidant, la Japonaise se retrouve cette année en tête du tournoi après 36 trous avec un score de -9 (135).
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Devenue célèbre dans le monde du golf féminin en s’offrant le British Open 2019 pour sa première visite sur le LPGA Tour, Hinako Shibuno, grâce à une sublime carte de 66 (-6) forte de sept birdies contre un seul bogey devance d’un point les Américaines Annie Park et Jennifer Kupcho, co-leader la veille, ainsi que la Thaïlandaise tenante du titre, Patty Tavatanakit.
A second round 66 and Hinako Shibuno is your clubhouse leader at the @Chevron_Golf 🔥 pic.twitter.com/PwDLDL2Dq4
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Partie dans des conditions de jeu plutôt chaudes et ensoleillées, elle a construit sa magnifique journée sur les 13 premiers trous du Dinah Shore Tournament Course, claquant notamment quatre birdies en six trous avant d’en ajouter trois autres du 9 au 13 après une seule et unique erreur au 8. Un tour presque parfait pour cette jeune femme de 23 ans, passée par les Cartes US en décembre dernier…
« J’ai toujours pensé que ce parcours était trop difficile pour moi, a-t-elle pourtant déclaré à la sortie du recording avec l’aide d’un interprète. Je ne pouvais pas imaginer que je pourrais signer un tel score ici… »
2020 @ROLEX Player of the Year @SY_KIM_lpga is making a move!
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Le week-end s’annonce malgré tout très indécis, tant l’écart avec les poursuivantes demeure infime. Les Sud-Coréennes, victorieuses en Majeurs, Sei Young Kim et Hyo Joo Kim sont ainsi cinquièmes à -7 (137). La Danoise Nanna Koerstz Madsen, 67 (-5) ce vendredi en Californie, vainqueur en Thaïlande il y a trois semaines et battue en play-off le week-end passé à Carlsbad (JTBC Classic) par la Thaïlandaise Atthaya Thitikul, occupe quant à elle la septième place (ex-aequo) à -6 (138).
Et puis il y a Céline Boutier, hyper solide dans ce deuxième tour avec sa carte de 69, meilleur tour égalé ici en quatorze rondes jouées depuis ses débuts en 2015. La Française, malgré un double concédé sur le par 5 du 2 (partie du 10), effectue sa meilleure entame dans ce premier Majeur de la saison, elle dont le résultat référence est une 44e place obtenue en 2020. Neuvième à -5, la Française est à quatre longueurs seulement de Shibuno.
Dixième la veille, Pauline Roussin-Bouchard a, en revanche, « dévissé » en postant un très difficile 75 (+3) qui l’envoie à la 54e place, dans le par total. La rookie sur le LPGA Tour, partie du 10, a ainsi encaissé quatre bogeys pour un seul birdie sur le par 3 du 17. C’est toutefois son troisième cut franchi en quatre départs en Grand Chelem après l’US Open 2020 (46e) et l’Amundi Evian Championship 2021 (38e).
« Le fond de jeu était plutôt bon, comme hier, analyse après coup son coach présent sur place, Alain Alberti. Elle a fait trois bogeys sur les pars 5 et les drapeaux étaient un peu plus durs… Elle a eu aussi moins d’occasions de birdies entre les trous 5 et 7 comme cela avait été le cas hier. Mais je dirais que la différence aujourd’hui s’effectue surtout sur ses trois bogeys sur les pars 5. On va voir ce week-end comment ça va se passer… »
Belle réaction enfin de Perrine Delacour, mal embarquée jeudi avec son 75 inaugural. La Picarde, qui n’avait pas passé le cut en 2021, a réussi un impeccable retour réussissant quatre birdies du 12 au 18 après un aller bouclé en 37 (+1). Elle rejoint Pauline Roussin-Bouchard à la 54e place du tournoi, comme la Suissesse Albane Valenzuela ou la médaillée d’or olympique de Rio en 2016, Inbee Park.
Le résumé du 2e tour
Le leaderboard
Photo : Getty via AFP Michael Reaves
