En pleine maîtrise de son jeu à Hong Kong, Sergio Garcia s’est nettement imposé dans la 3e étape de la saison du LIV Golf. L’Espagnol a aussi remporté l’épreuve par équipes avec les Fireballs. La Ryder Cup est encore très loin pour lui, mais son rêve d’être à Bethpage n’est peut-être pas si utopique.
Ce n’est qu’un tournoi du LIV Golf, avec un champ de 54 joueurs, sur trois tours, sur un parcours (le Hong Kong Golf Club à Fanling) que Sergio Garcia connaît bien et qui est à des années lumière de la difficulté de celui de Bay Hill, hôte du tournoi du PGA Tour cette semaine. Mais le recordman de points en Ryder Cup (28,5) a fait forte impression en s’imposant largement en individuel, avec un dernier tour impressionnant joué en – 7 (70), sans le moindre bogey.
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Avec un total de -18, l’Espagnol de 45 ans devance de trois coups le Sud-Africain Dean Burmester et de quatre coups un autre vétéran, Phil Mickelson, 54 ans, sur qui il faudra compter dans un mois au Masters.
100e Majeur en vue à Augusta
Sergio Garcia sera lui aussi à Augusta, en quête de points pour la Ryder Cup, son objectif de l’année. La bonne nouvelle pour lui, c’est que cette victoire sur le LIV lui rapporte une jolie somme en dollars, mais aussi un regard intéressé du capitaine européen Luke Donald. La mauvaise nouvelle, c’est bien sûr le zéro pointé en termes de points mondiaux.
Le 499e mondial aura besoin d’exploits au Masters et/ou au PGA Championship (tournoi pour lequel il a reçu une invitation) et dans les rares tournois du DP World Tour qu’il sera autorisé à jouer à partir de juillet (son retour de suspension est prévu pour le BMW International Open à Munich) pour espérer une qualification aux points pour le match États-Unis / Europe à Bethpage. Mais avec un putting retrouvé comme à Hong Kong, et une motivation décuplée, pourquoi pas…
Je sais que Luke Donald garde un œil sur moi
« Je sais que Luke Donald a regardé le tournoi, je sais qu’il garde un œil sur moi, on est en contact, a assuré Garcia. Tout ce que je peux faire pour le moment, c’est de jouer du bon golf. C’est ce que je vais essayer de faire aussi à Augusta, où je vais disputer mon 100e Majeur. Je suis super excité d’aller là-bas, l’objectif sera de performer bien sûr, mais surtout de prendre du plaisir. »
Le jackpot financier a été total pour Garcia puisqu’il s’est imposé dans l’épreuve par équipes aux côté de ses coéquipiers des Fireballs, le Mexicain Abraham Ancer et ses compatriotes David Puig et Luis Masaveu. Le vainqueur du Masters 2017 empoche 4 millions de dollars pour sa victoire individuelle et 3 millions de dollars à se partager avec ses partenaires.
Sixième à Hong Kong, Jon Rahm sera évidemment un autre joueur du LIV candidat sérieux à une place pour Bethpage. Tout comme Tyrrell Hatton, décevant 20e cette semaine.
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