Coup de tonnerre dans les règles de golf : la proposition de Nick Faldo de supprimer totalement l’usage des tees en compétition, que ce soit au niveau professionnel ou amateur a été adopté par le R&A et l’USGA. Et ce afin de contrer les distances des joueurs et des joueuses qui ont conduit à l’allongement de beaucoup de parcours. A partir de 2027, l’usage des drivers va se compliquer !
« Driver on the deck ». Vous connaissez peut-être cette expression anglophone qui consiste à décrire le choix du driver sur le fairway, option que les meilleurs joueurs choisissent parfois pour attaquer un par 5 en deux (ou tout simplement pour contrer le vent afin de jouer une balle basse et longue). Désormais, ce sera la norme au départ !
Car les tees, quel que soit leur longueur, seront interdits au jeu en 2027. Et ce partout dans le monde, au niveau professionnel comme au niveau amateur !
À l’origine une proposition de Sir Nick Faldo pour lutter contre les distances excessives qui mettent en péril l’avenir du jeu !
Pourquoi tant de haine ?
Évidemment, c’est une petite révolution pour tous les pratiquants. Bien conscients que les joueurs (et peut-être les fabricants de driver) vont devoir s’adapter à ce changement d’importance, le Royal & Ancient et l’USGA, les deux instances qui gèrent les règles de golf, ont publié de concert un communiqué qui expliquent leur décision et les délais d’application :
« Notre responsabilité réside en l’avenir à long terme du jeu. L’USGA et le R&A sont les gardiens du jeu. Nous devons régler le problème des distances, pour le bien du jeu, mais aussi d’un point de vue environnemental. Il faut faire quelque chose. La piste des modifications des balles a été abandonnée. Nous avons opté pour la solution la plus simple, qui n’affecte pas les manufacturiers et qui sera facile à vérifier afin que la même règle soit respectée par tous et visible en un coup d’œil : la suppression pure et simple des tees. Elle entrera en vigueur dans les tous les pays le 1er janvier 2027. Cela laissera le temps aux joueurs de s’adapter. »
Des aménagements pour les plus de 50 ans ?
Pour éviter que le gain de puissance des joueurs rendent certains parcours obsolètes ou conduisent à un rallongement des trous, plusieurs solutions avaient été envisagées : rendre les balles moins performantes (rollback), limiter la technologie des clubs, modifier les parcours… L’une ou l’autre de ces solutions auraient pu aussi être appliquée uniquement au golf professionnel.
Mais l’USGA et le R&A ont tranché : c’est la disparition des tees, à tous les niveaux, qui a été choisie pour régler ce problème.
Le communiqué officiel ne dit pas encore s’il sera possible de créer un tee artificiel sur les aires de départ (comme le faisait l’ex-championne Laura Davies avec une motte d’herbe) ou si les tees pourraient être quand même autorisés pour les joueurs de plus de 50 ans. Sans doute d’autres précisions seront annoncées dans quelques semaines.
Mais quoi qu’il en soit, il sera sûrement difficile en 2027 d’envoyer un drive de 340 mètres comme le font régulièrement les champions du PGA Tour. Ou même de driver à 200 mètres pour un amateur moyen.
La longueur des trous va redevenir un vrai défi pour tous… Jouer un driver sans tee est évidemment possible, mais plus question pour les ultra puissants de couper les lignes de fairway par dessus les arbres. Retour aux bonnes vieilles valeurs !
