Auteur d’une carte finale de 66 (-5), Richard Sterne, qui accusait cinq coups de retard sur son compatriote Zander Lombard au départ de ce 4e tour, remporte le Soudal Open avec un score total de -18 (266). Le vétéran sud-africain, 44 ans, ne s’était plus imposé sur le Tour européen depuis… le 10 février 2013. Cette victoire, sa 7e au plus haut niveau, il l’a doit aussi à l’incompréhensible « sortie de route » de ce même Lombard, encore en tête au départ du trou n°13 avec trois coups d’avance. Avant d’aligner un bogey, un double bogey et de nouveau un autre bogey en quatre trous. Il doit au final se contenter de la 8e place à -15 (268) avec un terrible 74 (+3). Victor Perez, lui, prend une très belle 2e place ex aequo à -16 (268) grâce à un superbe dernier tour bouclé lui aussi en 66 sans avoir concédé le moindre bogey !
L.V.
On le sait tous, le golf est un sport magnifique. Mais il peut être aussi cruel. Très cruel. Zander Lombard ne dira pas le contraire. Leader incontesté depuis jeudi soir, en tête à -18 au départ de ce 4e et dernier tour du Soudal Open, il semblait, à 31 ans, avoir tracé une véritable autoroute le menant vers son premier succès sur le Tour européen. Son jeu de golf, acéré et incisif, n’avait jusque-là laissé entrevoir aucune faille, aucun point faible.
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Et ce sentiment s’était prolongé ce dimanche durant les douze premiers trous du Rinkven International Golf Club, noyé sous un soleil généreux et un ciel bleu azur. Le vainqueur de la finale des Cartes européennes en novembre dernier à Tarragone (Espagne) avec un score lunaire de -37 possédait alors trois coups d’avance au départ du par 4 du trou n°13. Il avait auparavant fait preuve d’une remarquable maitrise, toujours au putting mais aussi dans son petit jeu à l’image de ce chip boité au 10 (ci-dessous) pour sauver un par loin d’être fait.
This could be the moment 👀
— DP World Tour (@DPWorldTour) May 24, 2026
After finding trouble off the tee at the 10th, Zander Lombard digs deep and chips in for a huge par save to maintain his three-shot lead with eight holes to play.#SoudalOpen pic.twitter.com/HzCuPcMjDI
En plantant son tee au 13, Lombard ne savait pas encore qu’il allait tout gâcher. Il était 16h30 à Anvers. 22 minutes plus tard, il comptait deux coups de retard sur son compatriote Richard Sterne. Durant ce laps de temps très court, le très puissant golfeur de Pretoria avait de façon incompréhensible complètement sombré, alignant d’abord un bogey au 13 après une mise en jeu dans l’eau suivie d’un double bogey au 14 après une fois encore une mise en jeu ratée finissant sa course dans un bunker de fairway. Un chip cette fois manqué, un putt qui flirte le trou et s’en était déjà fini de ses chances d’inverser cette affreuse spirale. Sentiment conforté au 16 avec un nouveau bogey.
Lombard drops a shot to go -18!
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There are SIX players in a share of second only TWO shots behind Lombard.#SoudalOpen pic.twitter.com/bShbCnPdb1
Assommé par cet enchainement infernal, Lombard envoyait sa mise en jeu au 17 dans les bois, trouvait néanmoins la ressource nécessaire d’accrocher le par mais la messe était dite. Remontant le fairway du 18 comme allant à l’échafaud, Zander Lombard n’eut même pas la force de chercher le birdie. 74 (+3) à l’arrivée pour une 8e place à -15 (269), à trois longueurs derrière Richard Sterne.
L’eagle au 17 qui change tout
Celui-ci accusait pourtant cinq coups de retard à l’entame de ce dernier tour mais le vétéran sud-africain parvenait à s’immiscer en haut du leaderboard, grâce notamment à un birdie au 16 et surtout à un magique eagle au 17. Au moment même où Lombard annihilait définitivement toutes ses chances de victoire.
En signant une ultime carte de 66 (-5), Sterne, dont le dernier succès remontait au 10 février 2013 au Joburg Open, sortait comme par magie de ce finish totalement dingue, s’offrant une victoire inespérée, la première en 210 tournois infructueux sur le Tour européen.
Je pensais avoir un coup de retard en jouant le dernier trou, mais en arrivant sur le 18, en jetant un coup d’œil au tableau, j’ai été très surpris.
Richard Sterne
« Je pensais être encore derrière, je pensais que Zander était toujours à -19, avouait Sterne après coup en expliquant ce coup magistral au 17. Honnêtement, je ne regardais pas vraiment le classement. C’était loin pour moi. J’avais un bois 5 dans mon sac, pas de bois 3. Il y avait 252 mètres et j’ai dû faire un léger draw pour atteindre la distance. J’ai fait de mon mieux, le coup a été parfait : à un mètre du trou. C’était l’un de mes meilleurs coups. »
« Le parcours pour en arriver là a été difficile, ajoutait encore le vainqueur 2026 du Soudal Open. Beaucoup de blessures, beaucoup d’épreuves traversées, mais revenir avec une victoire… C’est assez inattendu aujourd’hui, pour être honnête. Je pensais avoir un coup de retard en jouant le dernier trou, mais en arrivant sur le 18, en jetant un coup d’œil au tableau, j’ai été très surpris. »
Opérations au poignet et à la hanche, prothèse discale…
« Franchement, avec tout ce que j’ai vécu ces dernières années, je ne pensais pas pouvoir m’en sortir, concluait-il, forcément très ému. Trois opérations au poignet, une prothèse discale, une opération de la hanche… J’ai tout vécu, alors je suis plutôt content. Ces deux dernières années ont été très éprouvantes, mais il y a eu des signes encourageants. L’un de mes principaux objectifs était de gagner sous les yeux de mes enfants. L’aîné aura bientôt 13 ans, ça fait presque aussi longtemps, alors c’est bien de pouvoir enfin leur montrer ma victoire. Et puis, je suppose que c’était aussi pour me prouver à moi-même que je peux encore être compétitif à mon âge, après tout ce que j’ai traversé. »
Un bogey en 36 trous pour Victor Perez
Il laisse six dauphins à -16 (268) parmi lesquels on retrouve avec beaucoup de plaisir Victor Perez. Le Tarbais, parti sur le LIV Golf en début d’année, a été très solide durant le week-end, alignant deux cartes de 65 (-7) et 66 et en ne concédant qu’un seul bogey en 36 trous.
Avec ce résultat, le meilleur depuis sa 8e place à la finale de la Race en 2023 avant de s’exiler sur le PGA Tour, il accroche la 98e place de la Race, soit du bon côté de cette frontière qui, en fin de saison, ne gardera que les 100 premiers.
Dans le coup pour la gagne cette semaine (il était co-leader vendredi soir), Tom Vaillant a malheureusement coincé ce week-end ne parvenant qu’à jouer 70 (-1) samedi et 71 (par) ce dimanche. L’Azuréen n’a pas connu la même réussite que lors des deux premiers tours et doit se contenter de la 13e place à -14 (270). Il avance toutefois de six rangs à la Race : 62e !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
