Tommy Fleetwood occupe la tête du Memorial Tournament avec Wyndham Clark, J.J. Spaun, Ryan Gerard et Nick Taylor à l’issue d’un premier tour où le vent a rendu le parcours de Muirfield Village difficile à négocier. Il a notamment joué avec les nerfs de Scottie Scheffler (73/+1).
Wyndham Clark, Tommy Fleetwood, J.J. Spaun, Ryan Gerard et le Canadien Nick Taylor ont signé un score de 67 (-5) lors du premier tour du Memorial Tournament.
Les cinq leaders comptent un coup d’avance sur Sam Burns et Justin Rose, qui teste de nouveaux fers McLaren cette semaine, deux sur Shane Lowry. Rory McIlroy n’a pas enregistré les progrès escomptés après avoir changé de réglage sur son driver (7 fairways touchés), et il se trouve à quatre longueurs en compagnie de Ludvig Åberg et Jordan Spieth, qui a rentré un putt improbable.
Tommy Fleetwood limite bien la casse
C’était le meilleur score de l’Anglais en cinq participations au tournoi, mais ce n’est certainement pas ainsi qu’il l’avait imaginé. Tommy Fleetwood n’a touché que sept greens en régulation et a tout de même réussi à ne pas concéder de bogey. « J’ai vraiment tiré le maximum de ce tour. J’ai eu de la chance sur quelques mauvaises frappes. J’ai touché le drapeau à deux reprises alors que la balle allait dépasser le trou, a-t-il commenté. J’ai terminé à 5 sous le par, donc ce n’est pas si mal. J’étais juste un peu frustré à la fin de ne pas arriver à réaliser les coups de fer que je voulais. »
Après la valse des putters, la valse des caddies
Tommy Fleetwood a adopté un putter à l’aspect très légèrement différent cette semaine, espérant peut-être imiter l’Américain Wyndham Clark, vainqueur de la CJ Cup Byron Nelson il y a deux semaines, ou ses compatriotes J.J. Spaun et Ryan Gerard, performants sur les greens au Charles Schwab Challenge. Ce dernier s’est encore illustré sur les greens, gagnant 3,7 coups sur le champ (Strokes Gained: Putting), contre 2,5 pour Tommy Fleetwood ou 2,4 pour J.J. Spaun. Wyndham Clark a été moins brillant, rentrant tout de même un putt de 15 mètres pour eagle :
45 feet 6 inches for Eagle 🦅
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Wyndham Clark is rolling the rock @MemorialGolf.
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Seul des sept joueurs ayant franchi la barre des 70 à ne pas avoir pris le départ avant 10 heures et échappé aux rafales de vent qui balayaient le parcours, Ryan Gérard a connu un parcours assez mouvementé : il a enregistré un eagle et huit birdies dont cinq d’affilée, mais aussi deux bogeys et un double. « Les petites erreurs sont souvent sévèrement sanctionnées sur ce parcours, a-t-il déclaré. Je ne pense pas qu’on ait visé un drapeau sur le retour. On a choisi des petites cibles, que ce soit le bord d’un bunker, un râteau, un type en chemise de couleur vive en arrière-plan, une tour de télévision ou n’importe quoi d’autre. »
Cela peut être très frustrant quand on a l’impression de taper de bons coups et qu’on se retrouve quand même dans la dropping zone.
Scottie Scheffler
Scottie Scheffler a comme souvent cette saison débuté en douceur, puisqu’il a comme Aaron Rai et Cameron Young rendu une carte de 73 (+1). Il s’est notamment lâché sur son caddie après avoir mal jugé le vent et envoyé sa balle dans l’eau au par 3 du 16 (ci-dessous). « Je ne pense pas que tu comprennes à quel point c’est frustrant, a-t-il dit à Ted Scott, la casquette de travers, avant de concéder un double bogey. Je n’aurais jamais pensé que la balle finirait dans l’eau… Je ne sais pas quoi faire… J’ai vraiment bien tapé ce fer 7, mais on s’est trompés sur le vent et je me suis retrouvé dans l’eau… Je tape de bons coups, mais je me retrouve à me dropper. »
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Attention à ne pas suivre l’exemple de quelques-uns de ses confrères : Max Homa a de nouveau changé de caddie, tout comme Tony Finau et Billy Horschel.
Le numéro un mondial s’est rapidement remis dedans, signant au trou suivant l’un des deux birdies enregistrés lors du premier tour sur un coup d’approche un poil chanceux joué depuis un bunker de fairway :
There had been just one birdie at the 17th hole Thursday @MemorialGolf.
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From the bunker off the tee, Scottie makes it two.
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Mais au total, le double vainqueur du tournoi n’a touché que sept greens en régulation et a perdu plus de deux coups sur le champ fers en mains, une performance inhabituelle pour le meilleur frappeur de balle de ces quatre dernières années.
« Cela peut être très frustrant quand on a l’impression de taper de bons coups et qu’on se retrouve quand même dans la dropping zone, a-t-il déclaré. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, et je pense que cela devient encore plus difficile lorsque les greens sont aussi durs et que le vent est imprévisible, surtout un jour où l’on s’attendait à un vent plus faible et où il l’a été pendant la majeure partie de la journée. »
Un parcours digne de Jack Nicklaus
Scottie Scheffler n’est pas le seul à avoir connu des difficultés sur le parcours dessiné par Jack Nicklaus. Comme Kristoffer Reitan, Matthew Fitzpatrick a notamment signé un score de 75 (+3), soit trois coups de plus que son frère Alex. Robert MacIntyre est à deux unités, Rickie Fowler quatre (79).
Seuls 13 joueurs ont bouclé le premier tour sous le par, et la moyenne des scores s’établit à 73,06. On peut s’attendre à ce que les golfeurs rencontrent autant de difficultés, voire davantage vendredi avec un vent plus important attendu…
Le résumé en vidéo
Le leaderboard
Photo : Dylan Buell / Getty Images via AFP
