La dernière phase de qualification pour The Open Championship 2026 a été marquée par de nombreuses déceptions, Sergio Garcia figurant parmi les grands noms qui ont échoué. Alors que certains joueurs repartent la tête basse, le parcours de Dundonald Links a lui offert à un homme la semaine de sa vie : Marcus Plunkett, ancien officier de l’armée américaine a décroché sa première qualification pour un tournoi majeur.
Il y a encore quelques mois, le polo de golf arboré fièrement sur le green du 18 du Dundonald Links mardi dernier par Marcus Plunkett était encore bien plié au fond de son placard à vêtements. La tendance alors était plutôt au combo casquette-treillis de la Navy, l’une des branches de l’armée américaine. L’officier Plunkett, 32 ans, n’était pas encore Marcus Plunkett « le soldat de The Open« . Mais ça, c’était avant.
Cool story out of #TheOpen final qualifying…
— Brentley Romine (@BrentleyGC) June 30, 2026
Marcus Plunkett graduated from West Point, where he played college golf, in 2016. He then served five years in the Army as a transportation officer, spending his first year in South Korea before transferring to Fort Carson in… pic.twitter.com/bVzMYJufgW
Le joueur Américain s’est assuré sa place en terminant à la quatrième place ex æquo sur le dernier site de qualification en Écosse, signant des tours de 69 et 72 pour terminer à 3 sous le par, terminant un coup de mieux d’un éventuel playoff à cinq.
Le parcours du combattant
Le parcours de Plunkett jusqu’à ce moment de gloire a été long et difficile. Obtenant son diplôme de l’Académie militaire des États-Unis de West Point en 2016, où il a également pratiqué le golf universitaire, il s’est ensuite engagé pour cinq ans de service actif en tant qu’officier des transports, notamment en Corée, à Fort Carson (Colorado) et en Afghanistan.
Au cours de ces cinq années, il n’a pratiquement pas touché un club. Mais son service touchant à sa fin, la petite balle blanche refait surface dans son esprit, il se met à s’entraîner de nouveau, notamment sur le parcours de Fort Carson, Cheyenne Shadows, où il a bat le record du parcours.
Passé professionnel en 2021, il gravit les échelons en passant par les mini-circuits. Il remporte notamment le Dakotas Tour en 2024 avant d’obtenir sa carte pour le Korn Ferry Tour plus tard dans l’année.
Sa première saison sur le KFT s’avère compliquée. Il ne passe que 8 cuts sur 20 et a terminé 134e au classement par points, ce qui lui coûte son statut pour 2026. Depuis, Plunkett passe alors sa saison à se battre sur l’Asian Tour et occupe actuellement la 892e place au classement mondial. Avec deux top 10 en poche, il s’inscrit et réussit brillamment son pari en se qualifiant pour The Open 2026 au Royal Birkdale. Concurrence, garde à vous !
Photo : @Gettyimages
