Favori du public à Royal Birkdale, Tommy Fleetwood a parfaitement lancé son Open Championship avec une carte de 69 (-1). Un score dont le natif de Southport se satisfait pleinement, malgré un niveau de jeu qu’il juge “affreux” selon ses propres mots !
Impossible de manquer Tommy Fleetwood cette semaine à Royal Birkdale. Né à Southport, à quelques kilomètres seulement du parcours, l’Anglais est sans conteste le chouchou du public. Et dès le premier tour, les spectateurs lui ont rendu un soutien sans faille.
Pourtant, le n°19 mondial n’avait pas le sentiment de maîtriser son golf. Malgré une carte de 69 (-1), il n’a pas caché sa frustration au moment d’analyser sa prestation.
« J’ai joué horrible. J’ai fini par toucher quelques fairways, mais mes distances n’étaient pas bonnes. C’était une journée où il a fallu se battre du début à la fin », a reconnu Fleetwood.
On peut très bien jouer et ne pas faire -1 donc je suis très content
Tommy Fleetwood
Loin de s’alarmer, le joueur de 35 ans préfère retenir le résultat brut. Sur un parcours exigeant et dans des conditions toujours piégeuses, terminer sous le par constitue selon lui un excellent départ.
« Je suis vraiment très heureux d’être à un coup sous le par. On peut jouer un excellent golf et ne pas réussir ce score. C’est finalement un très bon début de tournoi », a-t-il expliqué, tout en annonçant vouloir corriger rapidement les réglages qui lui ont fait défaut en allant sans tarder au practice.
Fleetwood a notamment évoqué un manque de rythme et des difficultés à contrôler ses mises en jeu.
« Quand vous ne maîtrisez plus vos lignes de départ, vous ne savez même plus où viser. Ce sont des journées qui arrivent. J’espère retrouver de meilleures sensations après un peu de travail au practice. »
Le soutien indéfectible du public
Si son jeu n’était pas au rendez-vous, son public, lui, ne l’a jamais abandonné. Accueilli comme un héros local dès le départ du 1, Fleetwood estime que cette ferveur lui a permis de sauver une journée qui aurait pu être bien plus compliquée.
« Ils m’ont énormément aidé aujourd’hui. Leur soutien m’a porté quand je traversais des moments difficiles. Je ne voulais jamais baisser les épaules devant eux. J’avais envie de me battre, non seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux qui sont venus me soutenir. J’espère pouvoir leur rendre la pareille avec du beau golf cette semaine. »
Dans un Open où l’émotion est omniprésente, Tommy Fleetwood a déjà remporté une première bataille : celle de transformer une journée sans, en un résultat qui pourrait compter énormément dimanche.
©Oisin Keniry The Open / R&A
