Premier rendez-vous des très fructueux tournois du Back 9, le British Masters (3,5 millions de dollars de dotation) lance aussi la campagne de qualification pour la Ryder Cup 2027 prévue à Adare Manor (République d’Irlande). L’Anglais Tyrrell Hatton, qui vient d’achever sa saison avec le LIV Golf – peut-être définitivement – est l’un des favoris à la victoire avec son compatriote Marco Penge (photo), sans oublier le leader de la Race to Dubaï, Patrick Reed, et l’Espagnol Eugenio Chacarra, double vainqueur cette saison sur le DP World Tour. 14 Français sont aussi au départ, dont Matthieu Pavon, membre du PGA Tour.
L.V.
Quoi de plus naturel finalement que de lancer la campagne de qualification à la Ryder Cup 2027 ici au Belfry, en banlieue de Birmingham (Angleterre) ? Le site est en effet bien connu des fans de la compétition biennale opposant l’Europe aux Etats-Unis, qui fêtera ses 100 ans l’an prochain en République d’Irlande.
Le Belfry a ainsi accueilli quatre fois l’épreuve. Les Européens s’y sont imposés à deux reprises, en 1985 (16,5 à 11,5) et en 2002 (15,5 à 12,5). Tenus en échec en 1989 (14-14), ils avaient conservé le trophée grâce à leur victoire deux ans plus tôt dans l’Ohio, à Muirfield Village (15-13). Mais c’est aussi ici que les Américains ont gagné pour la dernière fois sur le sol européen. En 1993, les hommes de Tom Watson avaient ainsi pris le dessus sur ceux de Bernard Gallacher, 15 à 13.
Chacarra en doublette avec Luke Donald
Capitaine victorieux à Rome en 2023 puis à Bethpage Black (New York) deux ans plus tard, Luke Donald est justement au départ de cette 48e édition d’un tournoi créé en 1946. Il sera associé lors deux premiers tours au Finlandais Oliver Lindell, qui n’a pas manqué un cut depuis l’Alfred Dunhill Links Championship 2025, et l’Espagnol Eugenio Chacarra, actuellement 3e de la Race to Dubaï et candidat potentiel pour intégrer cette équipe européenne en 2027 à Adare Manor.
La phase de qualification débute ce jeudi 27 août 2026 et s’achèvera le dimanche 22 août 2027 au soir des deux tournois au calendrier du DP World Tour et du PGA Tour. Les six premiers au classement par points Ryder Cup seront qualifiés. Ils seront rejoints par les six picks du capitaine. Le barème des points (ci-dessous) est désormais actif, et il fait clairement la part belle aux tournois XXL du PGA Tour (Signature Events, Players Championship et Playoffs de la FedExCup) avec à chaque fois 3 000 points distribués, contre 2 000 seulement pour les Rolex Series sur le DP World Tour.
Du beau monde s’est invité pour la 6e fois consécutive au Belfry sur le Brabazon Course dessiné par Dave Thomas et Peter Alliss, inauguré en 1977 lors d’un match en double opposant d’un côté Severiano Ballesteros et Johnny Miller à la paire Tony Jacklin-Brian James. Sous l’œil avisé de l’hôte du tournoi, Sir Nick Faldo, Tyrrell Hatton tentera de décrocher un 9e titre sur le DP World Tour, lui qui vient de boucler sa saison 2026 sur le LIV Golf par une victoire en équipe avec Legion XIII de Jon Rahm et du Nord-Irlandais Tom McKibbin, présent également cette semaine dans le Warwickshire.
Patrick Reed, moins conquérant ?
A suivre aussi l’Américain Patrick Reed, leader de cette même Race to Dubaï, quelque peu en retrait pour son retour à la compétition la semaine passée au Nexo Championship, en Ecosse, avec une très anecdotique 30e place avec seulement un tour joué sous le par. Absent depuis sa 18e place à The Open, Marco Penge effectue sa rentrée sur le Tour européen. L’Anglais, passé sur le PGA Tour cette saison, traverse toutefois une période difficile, à la fois physique et sportive (112e de la FedExCup).
Citons aussi la présence du vainqueur de l’édition 2022, le Danois Thorbjørn Olesen, seulement 164e de la FedExCup et qui s’est contenté d’une 39e place finale au Danish Golf Championship il y a un peu moins de quinze jours chez lui au Danemark (victoire de son compatriote Jeff Winther).
Le dos de Guerrier semble tenir
Comme d’habitude, le contingent tricolore est important. Quatorze golfeurs sont engagés (voir ci-dessous). Parmi eux, Julien Guerrier. Le Rochelais, en délicatesse avec son dos et un temps incertain, est bien au départ, tout comme Matthieu Pavon.
Le pensionnaire du PGA Tour, qui fait des Falls Series son objectif principal de fin de saison, reste sur une encourageante 24e place au Nexo Championship. C’est la 6e fois qu’il s’élance dans un British Masters. Son meilleur résultat demeure une 21e place obtenue en 2021, au Belfry justement. Présent l’année suivante, il n’avait pas franchi le cut.
Photo : Jasper Wax / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
