L’U.S. Open, le BMW Championship… Wyndham Clark gagne des tournois de prestige mais son comportement sur le parcours suscite la controverse. Le nouveau n°5 mondial a répondu sans ménagement à ceux qui l’ont accusé d’avoir dérogé aux règles lors de sa victoire à Bellerive.
La nouvelle victoire de Wyndham Clark lors du BMW Championship n’a pas seulement alimenté les discussions sur ses performances sportives. Elle a également ravivé une controverse qui accompagne désormais régulièrement le joueur : son comportement sur le parcours et, plus précisément, la manière dont il réalise ses coups d’essai lorsqu’il se retrouve dans des situations délicates.
L’épisode qui fait débat s’est produit sur le 14e trou de Bellerive, dimanche. Clark avait envoyé sa balle dans le rough et devait déterminer le club le plus adapté pour jouer son coup depuis une zone de rough épaisse. Comme cela arrive régulièrement lorsqu’un joueur cherche à évaluer un lie difficile, il a sorti plusieurs clubs de son sac avant de choisir son option. Mais les images de la télévision ont montré Clark posant à plusieurs reprises la tête de son club derrière la balle.
Des internautes mécontents et accusateurs
La séquence n’est pas passée inaperçue. Très rapidement, des images et des commentaires ont circulé sur les réseaux sociaux, certains internautes estimant que le joueur avait pu améliorer involontairement (voire volontairement selon les accusations les plus sévères) la qualité de son lie en couchant ou en tassant l’herbe autour de sa balle.
Wyndham Clark pressing down the grass 9+ times before taking his shot. He needs to be penalized for improving his lie. Even the announcer said he lie was better. #pgatour #bmwchampionship @GolfChannel @RyanLavnerGC @DanOnGolfShow pic.twitter.com/7PW4NkjZTe
— Michael Lawrence (@hypr_michael) August 23, 2026
Le débat est d’autant plus sensible que le joueur a déjà été impliqué dans plusieurs situations comparables, notamment lors de l’une de ses victoires à l’U.S. Open, à Shinnecock Hills. Son nom est ainsi devenu familier dans les discussions consacrées aux limites entre ce qui est autorisé par les règles du golf et ce qui peut apparaître comme une tentative de tirer avantage d’une situation. Le timing a aussi agacé quelques internautes puisque la même semaine, le Sud-Africain Shaun Norris a reçu une pénalité que l’on pourrait juger sévère sur le DP World Tour.
Malgré la polémique, aucune pénalité n’a été infligée à Clark sur le 14. Et l’Américain a remporté le tournoi de superbe façon en terrassant Rory McIlroy avec trois birdies sur ses trois derniers trous.
Déjà des précédents « douteux » pour certains
Le dimanche soir, Clark n’a pas eu à répondre aux questions concernant cette fameuse séquence du 14e trou. C’est seulement mardi, lors de sa conférence de presse avant le Tour Championship à East Lake, qu’il a été directement interrogé sur la polémique.
Sa réponse a été claire : il affirme ne pas avoir vraiment prêté attention aux critiques. Il considère son comportement avant de jouer son coup comme parfaitement normal. Selon lui, lorsqu’un joueur se retrouve dans un rough épais et cherche à comprendre la nature de son lie, il est courant de tester plusieurs clubs afin d’évaluer la manière dont la balle peut réagir.
« Je sais de quel coup vous parlez. Je pense que n’importe quel joueur, lorsqu’il essaie d’évaluer un lie, sort différents clubs pour voir ce que ça donne. » Avant d’affirmer : « Je n’ai jamais complètement posé le club derrière la balle. Mais quand les caméras sont braquées sur vous, elles vont chercher la moindre chose. »
Je n’ai rien fait qui ait porté attente à l’intégrité du jeu
La double vainqueur de l’U.S. Open a ensuite évoqué l’incident survenu en juillet lors de The Open, lorsque Bryson DeChambeau avait écopé de deux coups de pénalité de la part du R&A pour avoir involontairement amélioré la zone de son swing. Il a également rappelé ses propres mésaventures : lors de l’U.S. Open cette année, certains s’étaient interrogés sur ses coups d’essai dans le rough épais au 72e trou de son tournoi victorieux ; et à Bay Hill, en 2024, certains téléspectateurs avaient estimé que sa balle avait bougé dans le rough au moment où il se mettait à l’adresse.
Dans les deux cas, Clark n’avait pas été pénalisé.
« C’est arrivé à beaucoup de joueurs : certaines choses peuvent sembler être problématiques alors qu’elles ne le sont peut-être pas. En aucun cas je n’ai amélioré mon lie dans ce cas. Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent. Je sais que je n’ai rien fait qui ait porté atteinte à l’intégrité du tournoi. C’est tout ce que j’ai à dire là-dessus. »
Photo : Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
