Avec six choix chacun, soit la moitié des deux équipes de la Presidents Cup qui se déroulera pendant la semaine du FedEx Open de France (25-27 septembre), les choix des deux capitaines étaient très attendus. Brant Snedeker a notamment créé la surprise en choisissant le jeune Américain Jackson Koivun.
Compétition biennale qui alterne avec la Ryder Cup, la Presidents Cup met aux prises les États-Unis à une équipe internationale. L’édition 2026 aura lieu du 25 au 27 septembre au Medinah Country Club, là où l’Europe avait créé la surprise en s’imposant en 2012 après une fantastique remontée baptisée « Le miracle de Medinah ». L’équipe internationale tentera de réaliser un nouveau miracle en s’imposant, puisque les Américains ont gagné les dix dernières éditions…
La surprise Koivun
Les deux capitaines Brandt Snedeker et Geoff Ofilvy ont annoncé la liste des six joueurs qui complètent le top 6 déjà automatiquement qualifié, avec une surprise de chaque côté. Pour les Américains, en plus des qualifiés automatiques Scottie Scheffler, Cameron Young, Wyndham Clark, Sam Burns, Russell Henley et Collin Morikawa, Brandt Snedeker a choisi Chris Gotterup, Xander Schauffele, Justin Thomas, Patrick Cantlay Jacob Bridgeman… et Jackson Koivun. Le jeune Californien de 21 ans a résisté à Scottie Scheffler fin juin pour remporter le 3M Open. Un exploit retentissant qui a suffi a faire de lui un choix crédible, notamment suite à la blessure de JJ Spaun. Un choix de la jeunesse qui pourrait également donner de l’expérience à Koivun en prévision de la Ryder Cup 2027. Les autres joueurs sont logiquement sélectionnés, même si Ben Griffin, huitième du classement de la Presidents Cup regrettera ses récentes piètres performances qui lui barrent la route de l’équipe américaine.
Bezuidenhout sauve in extremis l’honneur sud-africain
Du côté de l’équipe internationale, le capitaine australien Geoff Ogivly a également sélectionné un joueur surprise avec le seul Sud-Africain d’une équipe à forte consonnance asiatique. Les Sud-Coréens Tom Kim et Si-Woo Kim, le Japonais Hideki Matsuyama, le Néo-Zélandais Ryan Fox et les Australiens Adam Scott et Min Woo Lee sont rejoints par les Canadiens Corey Conners et Nick Taylor, le Colombien Nico Echavarria, le Sud-Coréen Sungjae Im, le Japonais Ryo Hisatsune et le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout. Ce dernier sauve la face d’un pays de golf aussi important que l’Afrique du Sud qui a bien failli ne pas avoir de représentant à la Presidents Cup. Le joueur de 32 ans a participé aux deux dernières éditions et peut donc faire jouer son expérience, mais il était très loin au classement et il n’a pas signé le moindre top 10 depuis le mois de mai.
Il faudra de toute façon juger les choix à la fin de la compétition. Mais la confrontation s’annonce déjà belle avec toutes ces stars au programme… sans aucun joueur du LIV au départ au grand dam du Chilien Joaquin Niemann qui aurait pu être un choix crédible dans l’équipe internationale.
Photo : Andy Lyons / Getty / AFP
