Inconnu du grand public, Michael Stewart s’est hissé à la 4e place de l’Alfred Dunhill Links Championship, empochant la modique somme de 197 878 euros. Une véritable aubaine pour ce golfeur du Tartan Golf Tour (troisième division européenne), qui lui permet de prendre cette semaine le départ de l’Open d’Espagne, aux côtés de stars telles que Jon Rahm, Patrick Reed ou Shane Lowry.
L.V.
C’est incontestablement la belle histoire de cette fin d’année 2026. Pensionnaire du Tartan Golf Tour, un circuit satellite écossais comparable à l’Alps Tour ou au Pro Golf Tour, Michael Stewart, 36 ans, s’est offert son quart d’heure de gloire. Après avoir pris la tête de l’Alfred Dunhill Links Championship à l’issue du premier tour, aux côtés de l’Australien Jack Buchanan, il a finalement terminé 4e ex aequo du tournoi, en compagnie de Tommy Fleetwood. Le dimanche, sur l’Old Course de St Andrews, il a signé une splendide carte de 66 (-6), sans le moindre bogey.
Grâce à cette performance quasi improbable, l’ancien joueur de Walker Cup (en 2011) a empoché un chèque de 168 000 livres sterling (197 878 euros) et engrangé 231 points à la Race réservée aux non-membres. De quoi lui permettre d’obtenir une meilleure catégorie de jeu sur l’HotelPlanner Tour en 2027 que celle dont il aurait hérité via le Tartan Golf Tour.
Madrid plutôt que Gleneagles
Devenu membre affilié du DP World Tour grâce à cet incroyable Top 5 décroché sur ses terres, en Écosse, Michael Stewart a donc décidé de faire le voyage jusqu’à Madrid pour prendre le départ de l’Open d’Espagne plutôt que de disputer la finale du Tartan Golf Tour à Gleneagles.
« Pour le moment, je suis dans une situation où j’aurais une carte de catégorie 10 pour l’HotelPlanner Tour la saison prochaine, alors que celle proposée par le Tartan Pro Tour est de catégorie 12, a-t-il expliqué à nos confrères du Scotsman. J’ai donc décidé de rejoindre Madrid et je ne jouerai pas à Gleneagles. C’est une nouvelle opportunité pour moi et j’espère pouvoir continuer sur ma lancée. »
Le Masters et The Open dans le viseur
979e joueur mondial il y a encore une semaine, il pointe désormais au 483e rang. À partir de jeudi, il se retrouvera entouré de plusieurs stars du golf mondial, parmi lesquelles Jon Rahm, Patrick Reed, Shane Lowry, Justin Rose, Sergio Garcia, Tyrrell Hatton et Ludvig Åberg.
Rappelons que le vainqueur bénéficiera d’une invitation pour le Masters, tandis que le joueur le mieux classé, non déjà qualifié, obtiendra son billet pour la 155e édition de The Open à St Andrews. Là où tout a récemment basculé pour le désormais très médiatisé Michael Stewart.
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