Sans financement et sans Jon Rahm, l’avenir du projet LIV 2.0 repose désormais principalement sur les décisions de l’Américain Bryson DeChambeau. Mais le dernier atout dont dispose Scott O’Neil, le CEO du circuit dissident pour négocier avec les investisseurs, aurait pris contact avec le DP World Tour.
Il y a quelques mois encore, Bryson DeChambeau avait tenté de négocier un nouveau contrat stratosphérique avec le LIV Golf. Les montants dont il était question approchaient les 500 millions de dollars mais les discussions n’avaient pas abouti.
Longtemps en position de force pour discuter des modalités d’une prolongation particulièrement lucrative, le colosse de Dallas se retrouve aujourd’hui face à une situation radicalement différente.
Le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) a décidé de ne plus financer le LIV au-delà de 2026, obligeant ses dirigeants à rechercher un nouveau modèle économique.
Des joueurs pas séduits
Le projet porté avec BC Partners Credit prévoit notamment une participation majoritaire des joueurs au capital de la future ligue. Mais cette perspective de devenir actionnaire d’un circuit encore à reconstruire ne rencontre pas le succès escompté.
Plusieurs joueurs ont déjà pris la tangente à commencer par Jon Rahm, dont le départ a été officialisé mercredi par ses représentants dans le cadre de la procédure de restructuration du LIV. D’autres devraient suivre, Tyrrell Hatton, Cam Smith, Joaquin Niemann négocient une sortie.
Sergio Garcia a obtenu la résiliation de son contrat, même s’il n’exclut pas totalement une participation future au nouveau circuit. Et Adrian Meronk, récent vainqueur de l’Alfred Dunhill Links Championship, a fait savoir qu’il ne souhaitait pas prolonger son aventure.
Dans ces conditions, conserver DeChambeau apparaît désormais comme une priorité absolue pour Scott O’Neil et les promoteurs du LIV 2.0.
Mais si ce dernier est une pièce maîtresse, rien ne garantit qu’il acceptera d’être seul à porter le projet.
Des discussions engagées avec le DP World Tour
En effet, selon les dernières informations du quotidien britannique The Telegraph, les représentants de l’Américain ont pris contact avec les responsables du DP World Tour, à Wentworth.
Le double vainqueur de l’U.S. Open, qui a déjà confirmé sa participation au Nedbank Golf Challenge, en Afrique du Sud, en décembre prochain, étudie la possibilité de disputer plusieurs tournois supplémentaires sur le circuit européen.
Sa présence à Sun City, sa première apparition depuis 6 ans sur le DP World Tour, dans l’épreuve associée à Gary Player, pourrait donc ne pas rester isolée.
Même si à ce stade rien n’indique que DeChambeau envisagerait de devenir membre du DP World Tour – il a jusqu’au le 1er novembre, date limite évoquée pour demander son adhésion en vue de la saison 2027 – cela devient une option envisageable ! Quoi qu’il en soit, les pourparlers existent bel et bien.
Bryson peut-il encore sauver le LIV 2.0 ?
En effet, on voit mal l’Américain se contenter d’une saison à 10 tournois dans l’année.
Même si la star des réseaux sociaux est très occupée par ailleurs, il va vouloir se préparer pour disputer les 4 Majeurs de la saison qui demeurent sa priorité.
Outre les discussions entamées pour définir les conditions de sa présence sur le LIV 2.0, ses représentants ont donc été chargés d’étudier d’autres pistes. Celle menant au DP World Tour semble la plus plausible.
Photo © Jan Kruger / Getty Images
