La participation de Rory McIlroy au DP World India Championship a provoqué un échange musclé entre le numéro 2 mondial et Kevin Kisner. Alors que l’Américain a mis en doute les motivations du Nord-Irlandais, ce dernier défend une vision dans laquelle intérêt financier et développement international du golf ne sont pas incompatibles.
La polémique ne se joue pas sur les greens, mais autour des motivations des joueurs. Présent au DP World India Championship, organisé au Delhi Golf Club, Rory McIlroy s’est retrouvé au centre des critiques lancées par Kevin Kisner. En cause : le discours du Nord-Irlandais sur sa volonté de contribuer à l’expansion mondiale du golf, alors que sa participation aurait été accompagnée d’une prime de présence estimée à 10 millions de dollars.
Une somme considérable qui a conduit le quadruple vainqueur sur le PGA Tour à remettre ouvertement en question la sincérité de ses déclarations.
Rory ne cherche pas à développer le golf à l’échelle internationale… Il veut juste toucher ses 10 millions de dollars.
Kevin Kisner
Kevin Kisner ne mâche pas ses mots. Selon lui, l’argument du développement du golf à l’échelle internationale masquerait avant tout une motivation financière.
« C’est vraiment une remarque complètement bidon. Mais j’imagine qu’avec un tel montant, nous pourrions tous tenir ce genre de discours », a lancé l’Américain. Avant d’enfoncer le clou : « Rory ne cherche pas à développer le golf à l’échelle mondiale en Inde. Il veut juste toucher ses 10 millions de dollars. »
Kisner a également évoqué les contraintes sportives du tournoi, estimant que le parcours ne permettait pas à McIlroy d’exploiter pleinement l’une de ses principales armes : son driver.
« Rory n’a même pas utilisé son driver cette semaine. Vous pensez vraiment qu’il avait envie de jouer un tournoi où il ne pouvait pas utiliser sa meilleure arme ? Franchement, qu’on arrête ces histoires ! »
L’Américain a toutefois reconnu que d’autres joueurs avaient probablement bénéficié de rémunérations similaires et qu’il aurait lui-même pu accepter une telle invitation.
Deux choses peuvent être vraies en même temps.
Rory McIlroy
À l’issue de ce DP World India Championship, remporté par l’Espagnol Eugenio Chacarra, Rory McIlroy a été interrogé sur les déclarations de son détracteur. Le Nord-Irlandais, qui n’a pris que la 42e place, a tout d’abord affiché son étonnement.
« Je n’avais pas vu ces commentaires. Je ne comprends pas pourquoi ma présence en Inde pousserait Kis à faire ce genre de remarque. »
Sur le fond, McIlroy a ensuite développé un argument simple : recevoir une rémunération pour participer à une compétition n’empêche pas de croire sincèrement au potentiel du golf dans le pays hôte.
« Deux choses peuvent être vraies en même temps, a-t-il affirmé. Des joueurs peuvent être rémunérés pour venir participer à un tournoi tout en le faisant par intérêt sincère pour le développement de ce sport dans un autre pays. Un pays en développement, où la classe moyenne en Inde est plus nombreuse que la population totale des États-Unis. C’est un marché immense pour le golf. »
Pour Rory, l’Inde représente donc une opportunité stratégique majeure pour une discipline qui cherche à élargir son audience au-delà de ses marchés traditionnels.
Sur le plan des résultats cette fois-ci, le Nord-Irlandais, absent la semaine prochaine en Corée du Sud pour le dernier tournoi de la saison régulière du DP World Tour, va tout miser sur les deux rendez-vous des play-offs de la Race aux Emirats arabes unis. Mais avec près de 950 points de retard sur Eugenio Chacarra, le nouveau leader, l’ambition de décrocher un huitième titre européen semble plus éloignée que jamais…
Photo : Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
