C’était une liste très attendue et la tendance est nette : 17 joueurs du circuit rebelle LIV Golf, au lieu de 37 l’an dernier, sont sur la liste des 156 engagés du PGA Championship à Oak Hill (18-21 mai).
Le PGA Championship 2023 pourra compter à partir de jeudi sur la participation de 17 joueurs du LIV Golf, au Oak Hill Country Club de Rochester, dans l’Etat de New York. Mais pas sur Sergio Garcia, qui va manquer son premier Majeur depuis 1999, alors que Paul Casey a été invité.
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A titre de comparaison, ils étaient encore 37 du LIV Golf à jouer le PGA Championship 2022, contre 17 cette année. Et la différence sera encore plus marquante pour l’US Open du mois de juin : il n’y aura, sauf surprise de dernière minute, que 7 joueurs du LIV Golf au départ, contre 27 en 2022.
Les heureux élus, la plupart grâce à leur classement mondial, sont Abraham Ancer, Dean Burmester, Paul Casey, Bryson DeChambeau, Talor Gooch, Dustin Johnson, Sihwan Kim, Brooks Koepka, Anirban Lahiri, Phil Mickelson, Joaquin Niemann, Mito Pereira, Thomas Pieters, Patrick Reed, Cameron Smith, Brendan Steele et Harold Varner III.
Sergio Garcia, 24 années d’affilée…
L’absence la plus significative, en plus de celle de Tiger Woods qui s’est fait opérer du pied droit après le Masters, est celle de Sergio Garcia, aujourd’hui 189e joueur mondial. Le vainqueur du Masters 2017 était encore un très jeune homme quand il avait failli terrasser le Tigre en 1999 à Medinah, lors du PGA Championship. Il n’a plus raté un Majeur depuis, à l’exception du Masters 2020, pour lequel il était évidemment qualifié (en tant qu’ancien vainqueur) mais il avait été testé positif au Covid.
Dès le lancement du circuit saoudien de Greg Norman, l’Espagnol avait rendu, très volontiers, sa carte du PGA Tour. Le mois dernier, l’ancien numéro 2 mondial a démissionné définitivement du DP World Tour et refuse toujours de payer l’amende infligée par les autorités européennes à 17 joueurs, l’été dernier.
La PGA of America a bonne mémoire
L’autre surprise de cette liste est l’invitation spéciale de l’Anglais Paul Casey, qui n’est plus dans le top 100 mondial. Il est invité par la PGA of America, qui a bonne mémoire, en vertu de son exemption de l’an dernier, dont il n’avait pas pu profiter : 4e ex aequo de l’édition 2021, il aurait dû jouer à Southern Hills mais avait déclaré forfait en raison d’un problème de dos.
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