Tiger Woods souffle ses 50 bougies ce 30 décembre 2025. Une date clé pour le plus grand golfeur de ces trente dernières années. Un athlète hors-norme devenu un véritable mythe, qui a définitivement révolutionné son sport. Voici donc 50 choses à savoir sur la légende du golf !
L.V.
1/ Son nom complet est Eldrick Tont Woods. Les deux lettres qui commencent et finissent son prénom sont celles de son père (Earl) et de sa mère (Kultida). Quant à Tont, c’est un prénom traditionnel thaï.
2/ Militaire de carrière dans l’armée américaine entre 1954 et 1974, Earl Woods, son père (1932-2006), l’a nommé Tiger en hommage au lieutenant-colonel Vuong Dang Phong, connu également sous le nom de Tiger, qui lui a sauvé la vie à deux reprises durant la guerre du Vietnam.
3/ Tiger Woods est né le 30 décembre 1975 à Cypress, en Californie. Il a deux demi-frères, Earl Jr. (né en 1955) et Kevin (né en 1957), et une demi-sœur, Royce (née en 1958), issus du premier mariage de son père avec sa première épouse, Barbara Woods Gray.
4/ Sa mère, Kultida (1944-2025), est Thaïlandaise et son père, Earl, Afro-Américain avec des origines chinoises et… apaches.
5/ Tiger Woods parle couramment le thaï. Il a appris la langue de sa mère et l’utilise parfois lors d’interviews.
6/ Dès l’âge de six mois, sur sa chaise haute, Tiger Woods regardait son père, qui affiche alors un index de 3, taper des balles dans le garage de la maison familiale. La légende veut qu’Earl emmenait Kultida au practice quand elle était enceinte pour que le bébé – le futur Tiger Woods donc – entende le bruit des balles… bien contactées !
7/ Tiger Woods est apparu dans l’émission TV « The Mike Douglas Show » à l’âge de deux ans. On le voit frapper des balles aux côtés de Bob Hope, célèbre acteur et chanteur anglo-américain, grand fan de golf. A 5 ans, on parle déjà de lui dans le très réputé magazine Golf Digest.
8/ Tiger Woods a commencé à jouer au Navy Golf Course (à Cypress), auquel son père avait accès en tant qu’ancien lieutenant-colonel. À l’âge de trois ans, il a réalisé un score de 48 sur neuf trous.
9/ Atteint de bégaiement, il a surmonté ce « handicap » en prenant des cours spécialisés à l’école et en parlant à son chien le soir.
10/ À l’âge de huit ans, Tiger Woods est passé pour la première fois sous les 80. Quatre ans plus tard, à 12 ans, il est passé sous les 70.
11/ Le 27 février 1992, il devient le plus jeune joueur à disputer un tournoi du PGA Tour, le Nissan Los Angeles Open, alors qu’il n’est âgé que de 16 ans et 2 mois.
12/ Véritable prodige du golf, il a remporté trois années de suite l’U.S. junior amateur avant de gagner trois fois de suite l’U.S. Open Amateur (1994-1996). Il est le seul à avoir accompli un tel exploit.
13/ En 1996, il gagne à la fois l’U.S. Open Amateur et le Championnat Universitaire NCAA Division 1. Il est l’un des cinq joueurs à avoir réussi ce doublé avec Jack Nicklaus, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau et Ryan Moore.
14/ Etudiant à l’université de Stanford, Tiger Woods n’a pas obtenu son diplôme et a décidé de passer professionnel avant la fin de ses études.
15/ Tiger Woods est devenu professionnel en août 1996, à l’âge de 20 ans. Il signe dans la foulée un contrat de 40 millions de dollars avec Nike et de 20 millions de dollars avec Titleist.
16/ Sa première victoire professionnelle intervient le 6 octobre 1996, au Las Vegas Invitational où il bat en playoff Davis Love III. Il récidive juste après, le 20 octobre (Walt Disney World/Oldsmobile Classic), un coup devant Payne Stewart.
17/ Après avoir remporté avec 12 coups d’avance le Masters en avril 1997, il devient à 24 ans le plus jeune golfeur à réaliser le Grand Chelem en Majeur en gagnant The Open 2000.
18/ Le 15 juin 1997, il accède à la 1ere place mondiale, 42 semaines seulement après être passé professionnel. C’est l’ascension la plus rapide de toute l’histoire du golf depuis l’instauration d’un classement mondial le 6 avril 1986.
19/ Tiger Woods a remporté 15 Majeurs, trois de moins que Jack Nicklaus, le recordman absolu. Il a gagné cinq fois le Masters (1997, 2001, 02, 05 et 19), quatre fois le PGA Championship (1999, 2000, 06 et 07), trois fois l’U.S. Open (2000, 02 et 08) et trois fois The Open (2000, 05 et 06). Il a réalisé le fameux « Tiger Slam« , les quatre tournois Majeurs d’affilée mais sur deux saisons (U.S. Open, The Open et USPGA 2000 et Masters 2001).
20/ A l’U.S. Open 2000, à Pebble Beach, il écrit l’histoire en laissant ses plus proches adversaires (Ernie Els et Miguel Angel Jimenez) à… 15 coups derrière. Personne n’a fait mieux depuis dans un Majeur, ni même sur le PGA Tour et le DP World Tour.
21/ Quelques jours seulement après sa victoire à l’U.S. Open 2008 (après 19 trous de playoff face à Rocco Mediate), Tiger Woods révèle qu’il a disputé le tournoi avec une double fracture de fatigue au tibia gauche.
22/ Il est l’un des six golfeurs à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem avec Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Gary Player et Rory McIlroy.
23/ Pour son premier diner des Champions en 1998, l’année qui a suivi sa victoire au Masters, Tiger Woods a proposé le menu suivant : cheeseburger, sandwiches au poulet, frites et Milkshakes. Bon appétit bien sûr !
24/ Le 13 avril 2024, lors du 3e tour du Masters, il signe son plus mauvais tour jamais enregistré depuis ses débuts à Augusta, en 1995, avec un terrible 82 (+10). Il finit bon dernier de cette 88e édition, à la 60e place à +16. C’est à ce jour sa dernière apparition au Masters !
25/ Il codétient avec Sam Snead le plus grand nombre de victoires sur le PGA Tour : 82. Son dernier succès remonte au 28 octobre 2019, au ZOZO Championship, avec un score final de -19, soit trois coups devant le Japonais Hideki Matsuyama.
26/ Il a passé 683 semaines en tant que numéro un mondial, soit plus du double de Greg Norman, son dauphin. Il a occupé cette place (en cumulé) durant… 11 ans avec un record de 281 semaines consécutives !
27/ Tiger Woods détient le record du plus grand nombre de cuts consécutifs franchis sur le PGA Tour : 142. Il n’a manqué aucun cut entre 1998 et 2005 battant au passage (en 2003) le précédent record (113) détenu par Byron Nelson.
28/ Lors de la saison 2006-07, il a remporté sept victoires d’affilée sur le PGA Tour. C’est le plus grand nombre de succès enregistrés depuis l’inévitable Byron Nelson, en 1945, avec… 11 victoires de rang.
29/ Golfeur hors-norme, il a réalisé 20 trous en un, dont trois sur le PGA Tour.
30/ Il détient le record de gains en tournois sur le PGA Tour, soit plus de 120 millions de dollars (120 999 196 $ très exactement). Ce qui représente en moyenne 320 103 $ de gains par tournoi.
31/ Tiger Woods a été nommé joueur de l’année du PGA Tour à 11 reprises. Ce qui constitue là aussi un record. Il a remporté ce titre en 1997, 99, 2000, 01, 02, 03, 05, 06, 07, 09 et 13.
32/ Il est connu pour porter du rouge le dernier jour des tournois. Il a expliqué que cette couleur est un hommage à la culture thaïlandaise de sa mère, où le rouge est considéré comme une couleur porte-bonheur.
33/ Entre 1997 et 2018, il a participé à huit reprises à la Ryder Cup avec les Etats-Unis mais ne l’a emporté qu’une seule fois, en 1999 (à Brookline). Ses statistiques dans cette épreuve biennale ne sont d’ailleurs pas fameuses : 37 matches, 13 victoires, 21 défaites, 3 nuls.
34/ En 2016, sa fortune était estimée à 740 millions de dollars et ses revenus en carrière à plus de 1,4 milliard de dollars. Il est devenu le premier sportif à franchir la barre mythique du milliard de revenus (selon le magazine Forbes en octobre 2009).
35/ Marié à Elin Nordegren entre 2004 et 2010, il est le père de deux enfants. Une fille, Sam Alexis (née en juin 2007), et un garçon, Charlie Axel (né en février 2009), avec lequel il joue régulièrement au PNC Championship, un tournoi exhibition (père-fils) de fin d’année aux Etats-Unis (ci-dessous).
36/ Tiger Woods a entamé depuis novembre 2024 une relation intime avec Vanessa Trump (48 ans), l’ex-femme du fils de Donald Trump, Donald Trump Jr. Il a également été en couple avec Lindsey Vonn de mars 2013 à mai 2015. Passionné de ski, le Tigre est venu skier à plusieurs reprises dans les Alpes françaises avec la championne olympique de descente à Vancouver en 2010.
37/ Le 19 février 2010, suite aux révélations sur ses multiples infidélités conjugales qui auront raison de son mariage (il versera une indemnité de 68 millions d’euros à son ex-épouse), il fait des excuses publiques télévisées suivies par plus de 40 millions d’Américains et annonce qu’il reviendra « un jour » sur le circuit. Il mettra plus de deux ans pour gagner de nouveau sur le PGA Tour (Arnold Palmer Invitational, le 25 mars 2012).
38/ Tiger Woods a joué officiellement deux fois en France. Aux Championnats du monde par équipes amateurs en 1994 et à la Ryder Cup 2018 (ci-dessous), à chaque fois au Golf National. Il devait aussi prendre le départ du Trophée Lancôme 2001 à St-Nom-la-Bretèche mais les attentats du 11 septembre 2001 ont annulé sa venue dans les Yvelines.
39/ Il avoue aimer tous les sports, y compris le basketball, le football US et le plongeon. Il est également un joueur invétéré de jeux vidéos, avec une préférence pour Call of Duty.
40/ Tiger Woods est bouddhiste. Il s’inspire de certains préceptes de cette religion, qui lui vient des origines asiatiques de sa mère, et l’aide à contrôler selon ses dires « son impatience et son entêtement. » Il est également très attiré par la méditation. Il a évoqué à plusieurs reprises les bienfaits de cette pratique sur sa santé mentale et a même lancé une application de méditation.
41/ Alors que l’année 2025 s’achève, Tiger Woods a subi sept interventions chirurgicales importantes au dos entre avril 2014 et octobre 2025. La dernière a consisté en un remplacement de disque lombaire (L4/L5).
42/ En 1996, Tiger Woods et son père créent la fondation Tiger Woods ou fondation TGR avec pour objectifs de promouvoir l’éducation et de proposer des bourses scolaires à des jeunes en difficulté.
43/ Le 23 février 2021 à Los Angeles, il est victime d’un terrible accident de voiture. Coincé dans son véhicule après plusieurs tonneaux, Tiger Woods frôle l’amputation de la cheville droite. Les dégâts sur sa jambe droite sont très importants (fractures ouvertes du tibia et du péroné). Il n’a, depuis, plus retrouvé 100 % de ses capacités même s’il était au départ du PNC Championship dix mois plus tard avant d’effectuer son grand retour au Masters 2022 où il prend la 47e place.
44/ Le 13 février 2024, il créé sa marque de vêtements, Sun Day Red. Le logo de la marque est un tigre formé de 15 coups de crayon pour rappeler ses 15 victoires en Majeur.
45/ Propriétaire d’un jet privé – il détient un brevet de pilote – dans lequel il effectue tous ses déplacements aux Etats-Unis, il possède également un yacht de 47 mètres baptisé « Privacy » mais aussi un bateau plus petit dont il se sert pour aller plonger. La plongée sous-marine est l’une de ses grandes passions. A ce propos, l’Américain a précisé que « sous l’eau, les poissons ne savent pas qui il est. »
46/ Très grand fan de Heavy Metal, son groupe préféré sont les Canadiens de Nickelback.
47/ Ses véritables amis se comptent sur les doigts d’une seule main. On peut citer Michael Jordan, Notah Begay III, son ami d’enfance et colocataire à Stanford, ou encore Rory McIlroy, avec lequel il a lancé en janvier 2025 le TGL, une compétition indoor par équipes regroupant certains des meilleurs golfeurs du PGA Tour.
48/ En 2016, Tiger Woods ouvre son premier parcours de golf aux Etats-Unis, le Bluejack National, situé à une heure au nord de Houston, à Montgomery (Texas). Il a également participé à l’élaboration du Trump International Golf Club, à Dubaï, propriété de Donald Trump, l’actuel locataire de la Maison-Blanche.
49/ Son parcours de golf préféré au monde est le Old Course de St Andrews (Ecosse), où il a remporté The Open en 2000 et 2005.
50/ En mai 2019, deux petits mois seulement après son 5e titre au Masters, il reçoit à la Maison-Blanche la médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile aux Etats-Unis, des mains de Donald Trump.
Photos : C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP ; Geoffroy VAN DER HASSELT / AFP ; MARK PHILLIPS / AFP, Getty Images North America / Getty Images via AFP
