Grâce à une très solide carte de 68 (-4), l’Américaine Ally Ewing prend la tête du AIG Women’s Open, un point devant un groupe de cinq poursuivantes, dont la Française Perrine Delacour (photo). En difficulté dans ce premier tour, Céline Boutier se contente d’un 74 (+2) et prend la 81e place avec Emma Grechi et Céline Herbin.
L.V.
Un très bel eagle sur le par 5 du 16 du parcours composite de Walton Heath (Angleterre) a permis à l’Américaine Ally Ewing, 30 ans, trois succès sur le LPGA Tour depuis 2020, de prendre le commandement du dernier Majeur de la saison.
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« Évidemment, c’est assez excitant de commencer avec un bon premier tour mais le chemin est encore long jusqu’à dimanche, prévient-elle. -4, je suis très contente. C’est bien, je ne vais pas le nier, mais dans un Majeur, vous ne pouvez jamais vous déconcentrer. Mon objectif principal maintenant, je vais aller me restaurer puis passer une bonne nuit de sommeil avant de revenir prête ce vendredi. »
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Plutôt en forme à l’image de ses dernières sorties (11e à l’US Women’s Open, 9e au Women’s Scottish Open mais aussi un cut manqué à Evian), Ewing – aucun lien avec l’ignoble JR ! – est venue, grâce à des conditions de jeu assez favorables, coiffer en fin de journée un groupe de leaders à -3 dans lequel on retrouve notamment la vainqueur de l’US Women’s Open 2019, la Sud-Coréenne Jeongeun Lee6, mais aussi la Française Perrine Delacour.
Le parcours est différent de ce que nous avons l’habitude de jouer lors d’un British. Mais il est tout aussi difficile qu’un links.
Perrine Delacour
La Picarde, partie à 9h36 locale (10h36 en France), a surtout fait la différence sur les neuf trous du retour après avoir bouclé l’aller en 36 (+1). Elle a ainsi aligné cinq birdies entre les trous 12 et 18, dont trois d’affilée pour finir. De quoi se satisfaire de cette entame parfaite, elle qui, en trois participations au British, a terminé 39e en 2020 à Troon puis 34e l’année suivante 2021 à Carnoustie avant de manquer le cut à Muirfield en 2022.
« Mon putting a été plutôt bon, surtout sur les neuf du retour, confirme-t-elle à la sortie du recording. Le putting a vraiment bien fonctionné aujourd’hui. Sur cette partie retour, nous avons le vent avec, ce qui aide pas mal pour toucher les greens avec un fer plus court. Cela s’est aussi plutôt passé sur les greens justement. J’ai assez bien vu les lignes, bien aidée par mon caddie. On forme une assez bonne équipe tous les deux. Le parcours est différent de ce que nous avons l’habitude de jouer lors d’un British. Mais il est tout aussi difficile qu’un links. Quand vous vous retrouvez dans la bruyère, comme cela a été le cas pour moi sur le 2, vous tentez juste de revenir sur le fairway et voir après… Si vous vous en sortez avec le par, c’est tant mieux. Sinon, on prend le bogey et on passe à la suite. »
Céline Boutier, à un point du cut virtuel
Plusieurs grandes favorites sont d’ores et déjà en embuscade. Citons l’Espagnole Carlota Ciganda, septième à -2 et qui joue très vraisemblablement cette semaine une place en équipe européenne de Solheim Cup, mais aussi la Japonaise Nasa Hataoka, l’Américaine Allisen Corpuz, lauréate à Pebble Beach au dernier US Women’s Open, et les Sud-Coréennes Hyo Joo Kim et In Gee Chun, plusieurs Majeurs à leur tableau de chasse, toutes à -2 également.
On attendait aussi Céline Boutier, sur un nuage après son doublé Evian-Scottish Open. Dans le dur sur les trous de l’aller (+3), la Francilienne a quelque peu redressé la barre sur les derniers obstacles (birdie au 16 et au 17) pour poster une carte de 74 (+2). C’est la première fois après treize tours d’affilée que la n°3 mondiale signe un score au-dessus du par. 81e – comme la Girondine Emma Grechi et la native d’Avranches, Céline Herbin – elle n’est qu’à un point d’un cut virtuel fixé à +1. Donc, pas de panique !
Le leaderboard
Photo : Richard Heathcote/R&A/R&A via Getty Images
