Austin Smotherman a remporté le Bank of Utah Championship et décroché le premier titre de sa carrière sur le PGA Tour pour son 100e départ. Leader depuis vendredi, l’Américain s’est bien remis sur les rails après un double bogey au 13 et s’impose avec deux coups d’avance sur Doug Ghim. Il établit au passage le nouveau record du tournoi.
Il y a des chiffres qui rendent une première victoire encore plus symbolique. Pour son 100e départ sur le PGA Tour, Austin Smotherman a enfin ouvert son palmarès. L’Américain a conclu sa semaine au Black Desert Resort par un 68 (-3) pour s’imposer à -26 (258), deux coups devant Doug Ghim.
Smotherman devient ainsi le troisième vainqueur différent en trois éditions du Bank of Utah Championship et, surtout, le troisième joueur à y décrocher son premier titre sur le PGA Tour, après Matt McCarty en 2024 et Michael Brennan l’an dernier.
Il est également le neuvième joueur à débloquer son compteur cette saison.
Au terme d’un tournoi où les joueurs ont approché les 2000 birdies (1904), son total de -26 est le nouveau record du tournoi.
Un double bogey qui relance tout
Si la victoire a semblé ne pas pouvoir lui échapper, le joueur, qui s’est longtemps formé seul dans sa jeunesse, s’est fait peur. Après avoir rapidement porté son avance à trois coups, notamment grâce à un birdie bon putt au 5, Smotherman a commis l’une de ses rares erreurs de la semaine au 13.
Son attaque de green s’est plantée dans la lèvre du bunker et le Californien n’a pu éviter le double bogey. Dans la partie précédente, Trace Crowe a alors rentré un long putt pour eagle au par 4 du 14 et l’avance du leader a fondu brutalement à un coup.
Austin Smotherman entered the 13th hole with a three-stroke lead … and then left 13 leading only by one.
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From 5 back to just 1!
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Trace Crowe makes a HUGE eagle on 14 and is now +1100 live after being nearly 100/1 just 20 minutes ago.
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La réaction du joueur de 32 ans n’a pas tardé. Le natif de Loomis a expédié son drive sur le court par 4 14, à environ 1,80 mètre du trou pour assurer le birdie. Au 16, un putt d’un peu moins de quatre mètres lui a finalement redonné une marge confortable. Un bogey au 17 puis un dernier birdie au 18 ont scellé la victoire.
Ce n’était pas forcément beau. J’ai bénéficié de quelques bons rebonds et j’ai fait quelques mauvais swings, mais dans ce jeu, tout n’a pas besoin d’être parfait.
Austin Smotherman
Dans un cercle très fermé
Depuis 2000, seuls quelques joueurs avaient réussi à gagner précisément lors de leur 100e départ sur le PGA Tour. Smotherman rejoint une liste comprenant notamment Tiger Woods, Hideki Matsuyama, Brooks Koepka, Sungjae Im et Andrew Novak.
Cette première victoire tombe surtout au meilleur moment. Arrivé dans l’Utah 79e de la FedExCup, Smotherman remonte au 51e rang. Il obtient une exemption de deux ans sur le PGA Tour et se place idéalement pour terminer dans le top 60 des FedExCup Fall, synonyme notamment d’accès aux deux Signature Events du début de saison à Pebble Beach et à Los Angeles.
Encore raté pour Ghim
Doug Ghim devra encore patienter avant de décrocher, lui aussi, son premier succès. À un coup du leader au départ du dernier tour, il a été freiné par un trois-putts au 13 puis a manqué de sauver le par à moins de deux mètres au 15.
Son birdie au 18 lui a permis de signer un 69 (-2) et de prendre seul la deuxième place à -24. Il s’agit de sa deuxième place de dauphin en 192 départs sur le PGA Tour, après le Shriners Children’s Open 2024. Il réalise néanmoins une excellente opération en passant du 89e au 58e rang de la FedExCup.
Trace Crowe (66) et David Ford (64) ont partagé la troisième place. À noter également la neuvième place de l’amateur Kihei Akina, premier top 10 d’un amateur sur le PGA Tour depuis Jackson Koivun au Procore Championship 2025.
Belle réaction de Matthieu Pavon
Dernier du classement à la veille du dernier tour le Français Matthieu Pavon a bien réagi dimanche à Ivins. Le Bordelais a rendu la deuxième meilleure carte du dernier tour (63) grâce notamment à un départ en boulet de canon sur les 4 premiers trous (lire ici>>).
Malheureusement pour le tricolore la journée de samedi (74) a plombé sa semaine dans l’Utah et il doit se contenter de la 53e place.
Avec 6050 points marqués à la FedEx Cup Pavon recule de 4 places au général et occupe désormais le 134e rang mais veut retenir le positif de cette semaine estimant que son jeu est en place.
Beaucoup de très bon golf cette semaine. Le jeu est en place.
a écrit Matthieu Pavon sur son compte X
Le Girondin, qui va prendre quelques jours de repos puisqu’il ne sera pas du déplacement au Japon cette semaine, a également souligné ses trois coups rentrés directement depuis l’extérieur du green lors de ses cinq derniers tours. Et notamment lors du 3e tour lorsque son coup de fer au 18 a fini sa course au fond du trou.
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Harry How/Getty Images/AFP
