Vierge du moindre bogey concédé depuis deux tours, Benjamin Hébert (photo), actuellement 179e au ranking, occupe la troisième place (avec le Finlandais Tapio Pulkkanen) du Portugal Masters avec un score de -12 (130), à un point du duo de leaders Gavin Green – Jordan Smith. Il lui faut gagner dimanche pour conserver un droit de jeu complet sur le Tour en 2023. Robin Roussel et Joël Stalter, neuvièmes à -10 (132), peuvent eux aussi y croire…
Après Robin Roussel jeudi, auteur d’une magnifique entame avec son très beau 64 (-7) sans erreur, c’est au tour de Benjamin Hébert de briller sur le Dom Pedro Victoria Golf Course. Le Briviste a ainsi signé la même carte que son compatriote la veille. Et comme le joueur d’Ozoir-la-Ferrière, il n’a pas toujours pas concédé le moindre bogey.
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A -12 (130), le membre du Team St Laurent occupe la troisième place au leaderboard en compagnie du Finlandais Tapio Pulkkanen, lui aussi propriétaire d’un 64. Il n’accuse qu’un petit point de retard sur le duo de tête composé du Malaisien Gavin Green et de l’Anglais Jordan Smith, seul leader après dix-huit trous.
179e au ranking, Benjamin Hébert doit absolument l’emporter dimanche pour conserver un droit de jeu complet sur le DP World Tour en 2023. Il pourrait à la rigueur se contenter d’une deuxième place. Mais sans la partager. Satisfait de son début de tournoi, l’élève d’Olivier Léglise demeure néanmoins lucide sur ses chances de l’emporter, lui qui n’a jamais goûté à la victoire sur le Tour européen en 259 départs…
J’essaie de continuer à progresser sur le côté psychologique. Le jeu est plutôt bon depuis quelque temps mais c’est dans la tête que j’avais un peu de mal à me lâcher. Là, ça revient bien.
Benjamin Hébert
« C’est encore une très bonne journée, explique-t-il au micro du Tour européen. Je suis content. Je n’ai toujours pas concédé de bogey cette semaine. Le jeu est assez consistant. J’ai vraiment très bien joué aujourd’hui. J’ai eu néanmoins un peu de mal à finir. J’étais un peu fatigué, il y a eu beaucoup du vent au début de la partie, il fallait être super vigilant, ça m’a pris un peu d’énergie. J’essaie de continuer à progresser sur le côté psychologique. Le jeu est plutôt bon depuis quelque temps mais c’est dans la tête que j’avais un peu de mal à me lâcher. Là, ça revient bien. J’en suis à ma 7e semaine d’affilée, c’est assez fatiguant, il faut être agressif sur les drapeaux, ça pompe pas mal d’énergie. Après, il n’y a pas de pression pour moi cette semaine. Je ne pense qu’à mon jeu tout en préparant les PQ2 car il y a de grandes chances que j’y sois… Mais tout peut arriver ce week-end. Je suis en bonne position, alors pourquoi pas ? »
Le scénario est quasi identique pour Robin Roussel et Joël Stalter. Les deux français doivent eux aussi gagner pour rester au plus haut niveau la saison prochaine. Avec respectivement un 68 (-3) et un 67 (-4) ce vendredi, les voilà en embuscade dans le top 10 (9es) à -10. Alors oui, tout est jouable. Plus que jamais !
Dubuisson, toujours dans les clous…
C’est ce que doit justement se dire Frédéric Lacroix, auteur d’un excellent 66 (-5) qui le positionne en treizième position à -9 en compagnie d’Antoine Rozner. 123e au ranking, il grignote encore quelques places avant un week-end qui s’annonce forcément capital pour sa survie sur le DP World Tour. Seuls les 117 premiers au ranking, on le rappelle, conserveront leur droit de jeu.
Une ligne fatidique que Victor Dubuisson tutoie de plus en plus. Absent, le Cannois est, à mi-parcours à Vilamoura, positionné au jeu des projections à la 115e place avec 479 points. On va trembler jusqu’au bout pour l’ex-numéro 15 mondial vainqueur de la Ryder Cup 2014. A vrai dire, jusqu’au dernier putt de ses principaux concurrents…
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
