Si Brooks Koepka a décidé de rejoindre finalement les LIV Golf Invitational Series et ses pétrodollars, Collin Morikawa (photo) prend de la distance avec la Ligue dissidente soutenue par le Fonds d’Investissement Public (PIF) d’Arabie saoudite et demeure fidèle au PGA Tour.
Il a donc quitté officiellement ce matin la liste des joueurs inscrits cette semaine au Travelers Championship (PGA Tour) prévu à Cromwell (Connecticut). Brooks Koepka a en effet décidé de rejoindre les LIV Golf Invitational Series dont la deuxième étape doit se disputer la semaine prochaine à Portland (Oregon), à Pumpkin Ridge, sur trois tours, sans cut et avec un champ de 48 joueurs.
A 32 ans, l’ancien n°1 mondial, quatre fois vainqueur en Majeurs (US Open 2017, 2018 ; USPGA 2018, 2019), tourne ainsi le dos au PGA Tour, allant même jusqu’à changer ses références sur son compte Twitter. On parle d’un très gros chèque d’environ 120 millions de dollars pour avoir été convaincu de prendre part à cette Ligue « dissidente » qui a lancé sa « saison » au début du mois de juin au Centurion Club, dans la banlieue de Londres (Angleterre).
Interrogé en amont de l’US Open en conférence de presse, le Floridien était apparu clairement agacé face aux questions, certes récurrentes, concernant la fuite de plusieurs joueurs importants du PGA Tour vers le LIV Golf. « Je suis ici à l’US Open, avait-il lancé. Je pense que ça craint qu’on parle toujours du même sujet, de ce nuage noir que vous installez (en s’adressant aux journalistes) au-dessus de l’US Open. C’est l’un de mes événements préférés. Je ne sais pas pourquoi vous insistez. Plus vous lui donnez de l’importance (en évoquant le LIV Golf), plus on en parle ! »
Les médias étaient peut-être déjà informés que son départ du PGA Tour ne tenait plus qu’à un fil, son frère, Chase, ayant participé au premier tournoi inaugural des LIV Golf Invitational Series au Centurion Club (et en finissant 37e avec un score total de +10). Pourtant, en début d’année, Brooks Koepka semblait totalement désintéressé par cette fameuse Saudi League alors sur le point d’être finalisée avec à sa tête l’ancien n°1 mondial, l’Australien Greg Norman. « Mais où peut-on aller jouer ailleurs que sur le PGA Tour ? » s’interrogeait-il.
Maintenant, on sait ! Il sera du 30 juin au 2 juillet sur la côte ouest des Etats-Unis en compagnie de Phil Mickelson, Dustin Johnson, Kevin Na, Talor Gooch, le Sud-Africain Charl Schwartzel, vainqueur à Londres, mais aussi de nouveaux « dissidents » comme Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Pat Perez ou encore le Mexicain Abraham Ancer.
To state for the record, once again, you all are absolutely wrong. I’ve said it since February at Riviera that I’m here to stay on the @PGATOUR and nothing has changed. Now if you’ll excuse me, I’ve got some cereal to pour in my milk
— Collin Morikawa (@collin_morikawa) June 21, 2022
Une rumeur laissait également entendre que Collin Morikawa pourrait lui aussi répondre favorablement aux sirènes saoudiennes. Il n’en est rien. Du moins, pour le moment. Le dernier vainqueur de The Open, qui sera au Genesis Scottish Open dans trois semaines (tournoi co-sanctionné par le PGA Tour et le DP World Tour), a clairement formulé son désir de rester sur le PGA Tour.
« Toute ma vie, j’ai pensé au PGA Tour, avait-il déclaré après le Genesis Invitational à la mi-février. J’ai pensé à jouer contre Tiger (Woods), à battre ses records ou quelque chose qui pourrait ne jamais être battu, mais je n’ai jamais pensé à autre chose. Moi, ça a toujours été le PGA Tour (…) Les meilleurs joueurs restent tous fidèles au PGA Tour et c’est là que j’évolue. Je suis très heureux d’être ici. »
Avant d’en remettre une couche ce mardi via son compte Twitter, dissipant la dernière zone d’ombre sur le ton de la boutade. « Rien n’a changé depuis ce que j’ai dit au Riviera (en février). Je reste sur le PGA Tour. Et maintenant, je m’excuse mais je vais aller mettre un peu de lait sur mes céréales ! »
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