Le quatrième tournoi des FedExCup Fall a débuté jeudi sur le Port Royal Golf Course, aux Bermudes. Deux Français sont au départ : Matthieu Pavon, engagé dans une bataille importante pour son avenir sur le PGA Tour, et le jeune amateur réunionnais Rudy Sautron. Ce dernier a pris le meilleur départ avec une carte de 69 (-2), tandis que son compatriote a dû s’employer pour arracher un 71 (par).
Le golf français compte deux représentants cette semaine au Butterfield Bermuda Championship, disputé du 22 au 25 octobre sur le Port Royal Golf Course de Southampton, un par 71.
Et la première journée a plutôt souri au moins expérimenté des deux. Rudy Sautron, jeune amateur originaire de La Réunion, a rendu une carte de 69 (-2) qui le place provisoirement au 54e rang, à six coups des leaders.
De son côté, Matthieu Pavon a connu un début de tournoi plus laborieux. Le Bordelais a signé un 71 (par), après avoir longtemps évolué au-dessus du par.
Sautron réussit ses premiers pas
Parti du trou n°10, Sautron qui n’a pas vraiment pu reconnaitre le parcours en raison d’un problème rencontré en début de semaine, a affiché une belle solidité pour son entrée en matière. Après deux pars, il a signé son premier birdie au 12, avant de concéder un bogey au 14.
Le joueur formé au Golf Club Colorado a immédiatement réagi avec un birdie au 17, un par 5, pour boucler ses neuf premiers trous en 34 (-1).
Sur le retour, il a de nouveau profité des par 5 avec deux birdies aux trous 2 et 7. Seul un bogey au 3 est venu freiner sa progression.
Au total, quatre birdies, deux bogeys et une carte de 69 (-2) : une entrée en matière encourageante pour celui qui découvre cette semaine la compétition à ce niveau.
Pavon sauve le par grâce à deux birdies tardifs
Pour Matthieu Pavon, la journée a commencé de la pire des manières avec un bogey dès son premier trou, le 10.
Après trois pars, l’élève de Jamie Gough a concédé un deuxième bogey au 14, se retrouvant à +2 après seulement cinq trous. Il a ensuite enchaîné les pars jusqu’au 5, sans parvenir à trouver l’ouverture.
C’est finalement sur le par 4 du 6 qu’il a débloqué son compteur de birdies, avant d’en ajouter un second sur le par 4 du 9, son dernier trou.
Ces deux birdies lui permettent de revenir dans le par et de signer un 71, alors qu’il semblait longtemps parti pour rendre une carte au-dessus du par.
Avec seulement deux bogeys et deux birdies, Pavon pointe provisoirement autour de la 92e place.
La suite du tournoi sera particulièrement importante pour le Girondin, qui cherche toujours à améliorer sa situation dans la FedExCup afin de conserver un statut, au moins conditionnel, sur le PGA Tour en 2027.
Les Bleus peu inspirés sur les greens
Si Rudy Sautron a réussi une meilleure entame que Matthieu Pavon, les deux Français ont en commun de ne pas avoir particulièrement brillé au putting. Le jeune Réunionnais a rentré seulement 13,31 mètres de putts cumulés, contre 10,80 mètres pour son compatriote. Des distances relativement modestes qui témoignent du faible nombre de longs putts convertis.
Avec respectivement 1,90 et 1,92 putt par green en régulation, Sautron et Pavon disposent donc d’une marge de progression dans ce secteur.
Les deux Tricolores ont en revanche connu des fortunes différentes dans le grand jeu. Pavon a touché 13 greens en régulation sur 18 (72,22 %), contre seulement 10 pour Sautron (55,56 %). Ce dernier a toutefois remarquablement compensé ses imprécisions grâce à son petit jeu, avec 7 sauvetages de par réussis sur 8 (87,5 %), contre 3 sur 5 (60 %) pour son ainé.
Autre point commun : une précision perfectible au driving, avec seulement 6 fairways touchés sur 14 pour le joueur de l’université de Tennessee (42,86 %) et 7 sur 14 pour Pavon (50 %).
Trois Canadiens dans le top 5
En haut du classement, Ben Kohles, le Canadien Ben Silverman et Danny Walker se partagent provisoirement la première place après avoir tous les trois rendu une carte de 63 (-8).
Un coup derrière, à -7, figurent notamment le revenant Jonathan Byrd, Chan Kim avec l’argentin Emiliano Grillo et deux autres Canadiens Corey Conners et Mackenzie Hughes, évolue également à -7 après 16 trous.
La journée n’était donc pas encore totalement achevée au moment de ce pointage, mais les premiers scores donnent déjà une indication : il faudra probablement descendre nettement sous le par pour franchir le cut.
Pour Rudy Sautron, l’objectif sera de confirmer vendredi son bon départ et de tenter de franchir son premier cut sur le grand circuit américain. Matthieu Pavon, lui, devra impérativement inverser la tendance afin d’éviter un septième cut manqué en huit tournois sur le PGA Tour.
©James Gilbert / Getty Images South America / Getty Images via AFP
