Au-delà de la pénalité infligée à Bryson DeChambeau qui a fait couler beaucoup d’encre, cet Open britannique 2026 a aussi été marqué par un autre cas de règle assez étonnant. Finalement quatrième du tournoi, Scottie Scheffler a bénéficié sur l’avant-dernier trou de son tournoi d’un point de règlement assez généreux. On vous explique.
« Surtout, ne la trouvez pas. Arrêtez de chercher. » Scottie Scheffler a vu son vœu exaucé. Personne n’a retrouvé sa balle dans les temps impartis (3 minutes) après que son deuxième coup sur le par 5 du 17, son 71e trou de l’Open britannique, se soit égaré dans des grandes tribunes et même à gauche des tentes d’hospitalité.
Pourquoi donc voulait-il éviter que l’on retrouve sa balle ? L’explication est une règle locale qui ne figure pas dans les manuels et ne concerne donc que les joueurs professionnels.
Son premier coup avait atterri dans les hautes herbes (le fescue), juste avant un bunker de fairway. Le n°1 mondiale a alors sorti un bois 3 pour tenter un coup héroïque, sachant qu’il lui fallait finir par deux birdies afin de rejoindre Cameron Young, alors leader au clubhouse à -9 (271). La balle est partie très loin à gauche, jusqu’à disparaître derrière une tribune située à gauche du green du 17. Scheffler a alors joué une balle provisoire, qui a elle aussi terminé à gauche. Malgré les recherches des officiels et des bénévoles, la première balle n’a jamais été retrouvée. Ce qui a fait son affaire, étrangement.
The on course commentator on Sky said she’d never seen a ball that far offline after Scottie Scheffler pulled it on 17 and it was “behind” the hospitality. The R&A rules officials then gave him free relief from hospitality even though they couldn’t find his ball. He made birdie. pic.twitter.com/n4CVWIhLPs
— Flushing It (@flushingitgolf) July 19, 2026
Une règle locale au secours des champions
Car le R&A lui a accordé un dégagement gratuit au titre d’une Obstruction Inamovible Temporaire (Temporary Immovable Obstruction, TIO), et l’Américain a finalement signé sur ce trou… un birdie. Son 3e coup, qu’il a frappé dans une zone estimée par l’arbitre, a terminé à 4 mètres du drapeau et il a rentré le birdie.
Pendant quelques minutes, l’incompréhension a gagné le public, les réseaux sociaux et les commentateurs. Comment le n°1 mondial a-t-il pu faire un birdie sur ce 17 après avoir envoyé son deuxième coup près de 90 mètres à gauche de sa cible et sans jamais avoir retrouvé sa balle ?
Les officiels ont estimé qu’il était « certain ou quasiment certain » que la balle d’origine se trouvait dans une zone occupée par une Obstruction Inamovible Temporaire (TIO), en l’occurrence la tribune.
Selon les Règles de golf, lorsqu’une balle est connue ou quasiment certaine d’avoir terminé dans une TIO, le joueur peut bénéficier d’un dégagement gratuit, même si la balle n’est jamais retrouvée.
« Heureusement, elle était dans la TIO, ce qui m’a permis d’obtenir un dégagement », a expliqué le champion américain au micro de NBC, en détaillant pourquoi il a souhaité assez vite que les gens en recherche de sa balle stoppent leurs investigations.
Une polémique finalement sans conséquence
Si la décision est parfaitement conforme aux Règles de golf, elle a immédiatement provoqué une vague de réactions sur les réseaux sociaux. Beaucoup d’observateurs ont eu du mal à accepter qu’un joueur puisse bénéficier d’un dégagement gratuit alors que sa balle n’a jamais été retrouvée, et après un coup manifestement très égaré. Ceux qui ont été outrés par la fameuse pénalité infligée à Bryson DeChambeau, notamment, ont partagé leur courroux sur cette sorte de clémence supposée accordée à Scottie Scheffler.
Les défenseurs de la décision rappellent toutefois que la règle existe précisément pour éviter qu’une infrastructure temporaire montée pour un tournoi (tribunes, tours de télévision, panneaux ou structures d’accueil) ne pénalise injustement un joueur. Dès lors que les arbitres peuvent établir avec un degré de certitude suffisant que la balle a terminé dans cette zone, le dégagement est prévu par les Règles.
Cette décision n’aura finalement pas eu d’incidence sur le résultat de l’Open. Scheffler a concédé un bogey au 18 et a terminé sa semaine à trois coups de Ryan Fox.
« J’ai eu un bon coup de chance au 17 », a reconnu en toute honnêteté Scheffler.
« Nous avons essayé de comprendre la situation avec les arbitres. J’ai demandé : si je la retrouve, est-ce que ça m’aide ? On m’a répondu : oui, vous pouvez alors utiliser l’endroit où elle se trouve, mais vous pourriez devoir aller de l’autre côté de la TIO. Je ne savais pas exactement où cela m’aurait placé. Et cela risquait de ne pas proposer un angle très favorable pour attaquer le green. Donc j’ai décidé d’arrêter les recherches et de prendre le dégagement lié au point d’entrée dans la TIO. »
Le métier a parlé. Mais ce coup de pouce du destin n’a pas suffi au n°1 mondial pour défendre son titre. Heureusement ? On vous laisse juge.
Photo Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
