Nombreux sont les prétendants qui ont tenté de jouer les trouble-fête au sommet du leaderboard de ce Volvo China Open 2025, sans réellement réussir à perturber la mainmise de l’Espagnol, Eugenio Chacarra, et du Chinois Haotong Li (photo), à ses cotés en dernière partie. Les deux hommes sont toujours en tête avant le dernier tour, cette fois en -12. Premier Français, Tom Vaillant est 21e.
Quand Tapio Pulkkanen, leader Finlandais depuis le premier jour de compétition, a démarré son samedi par trois birdies consécutifs pour prendre trois coups d’avance sur le duo en dernière partie, la tâche s’annonçait ardue pour la concurrence.
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Mais à sa manière, l’homme au chapeau allait montrer à tout le monde qu’aucune avance n’était suffisante sur un parcours aussi imprévisible que diabolique à Shanghai. Au total, le natif de Kotka signera même six birdies sur sa carte de score… pour perdre trois places au classement. La faute à une ribambelle de petites (ou grosses) erreurs l’obligeant à rendre une simple carte dans le par (71).
The PERFECT start for Pulkkanen 🎯#VolvoChinaOpen pic.twitter.com/lzGn9YJtoW
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Le duel promis repoussé à dimanche
Comme prévenus, presque refroidis par les mésaventures du Finlandais dans la partie de devant, jamais le duo Chacarra-Li n’a semblé vouloir enflammer leur « Moving Day ».
Un mélange de crainte et de frilosité d’abord pour l’Espagnol Eugenio Chacarra, sur l’aller avant de sortir quelque peu de sa torpeur sur le retour. Trois birdies au total, et une carte de 69 (-2) presque miraculeuse tant l’Ibère a donné l’impression d’être à côté de son golf, excepté sur les greens.
Eugenio Chacarra joins Haotong Li at the top ⚔️#VolvoChinaOpen pic.twitter.com/DPJes8bcAM
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Sur courant alternatif, tantôt brillant, tantôt surprenant de naïveté, Haotong Li a signé le même score dans des circonstances différentes. Clairement volontaire pour satisfaire son public venu en masse, mais auteur de fautes grossières, comme sur le 10 où le Chinois fera deux sorties de bunker pour signer un bogey sur l’un des trous les plus faciles du parcours.
Haotong Li joins the lead at -12 📈#VolvoChinaOpen pic.twitter.com/m9MEWWoWqz
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En limitant la casse l’un comme l’autre, serrant le jeu autant que les dents, jamais le duel explosif attendu pour ce samedi n’a eu lieu. Espérons qu’il intervienne dimanche, où les deux joueurs, boostés par l’enjeu, pourraient cette fois s’écharper d’avantage club en main en dernière partie toujours.
Levy, c’est reparti ?
Se rappeler aux bons souvenirs du passé pour entrevoir un meilleur futur. Voilà la philosophie embrassée par Alexander Levy pour cette semaine chinoise. Lui, le double vainqueur de l’épreuve (2014, 2017), semble enfin jouer un golf à son image, haut en couleurs, enlevé et offensif. Son 66 (-5) lui offre la 28e place provisoire et surtout un bel élan sur lequel s’appuyer pour la suite.
Le meilleur tricolore cette semaine reste néanmoins toujours Tom Vaillant, 21e après sa deuxième carte de suite sous le par. Son 70 (-1) avec trois birdies sur ses quatre derniers trous le placent en -4 total.
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Getty Images
