À 21 ans, l’étudiant Christiaan Maas, actuellement deuxième du PGA Tour University, a été invité au Hero Dubai Desert Classic, prestigieux Rolex Series qui se jouera du 22 au 25 janvier 2026 à Dubaï.
Le Hero Dubai Desert Classic poursuit sa tradition d’ouvrir ses portes aux meilleurs talents du golf universitaire. Et en janvier 2026, l’un des plus prometteurs de sa génération prendra le départ sur le célèbre parcours du Majlis. Christiaan Maas, senior à l’Université du Texas et actuel deuxième du PGA Tour University, a obtenu une précieuse exemption pour participer au “Major du Moyen-Orient”.
« Je suis très honoré de recevoir cette opportunité, confie-t-il. J’ai l’impression d’avoir suivi ce tournoi toute ma vie. Entre les événements en Afrique du Sud en fin d’année puis les tournois de Dubaï où les meilleurs se montrent toujours, c’est une période que j’adore. Tiger Woods y a joué, et j’ai regardé pratiquement toutes les images disponibles depuis quinze ans. Ce sera ma première fois à Dubaï, et j’ai vraiment hâte. »
Classé 5e mondial amateur, Christiaan Maas sort d’un automne impressionnant avec les Longhorns : trois top 10, dont une deuxième place au Ben Hogan Collegiate Invitational. Aux Mondiaux par équipes à Singapour (Eisenhower Trophy), il a écrasé la concurrence en remportant l’individuel par dix coups et mené l’Afrique du Sud vers un succès collectif tout aussi net. En mars dernier, aligné en tant qu’amateur à l’Investec South African Open Championship sur le DP World Tour, il a signé un 64 le vendredi et terminé à une brillante 4e place ex æquo.
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Une belle tradition
L’exemption pour un membre du PGA Tour University au Hero Dubai Desert Classic est devenue une habitude. Ludvig Åberg y avait lancé son incroyable année 2023. En 2024, Michael Thorbjornsen a terminé 11e à Dubaï avant de faire ses preuves sur le PGA Tour. L’an dernier encore, l’Américain David Ford avait frappé les esprits avec un 65 inaugural, synonyme de co-lead après 18 trous.
« Nous sommes ravis d’accueillir Christiaan, souligne Simon Corkill, Executive Tournament Director du Hero Dubai Desert Classic. Son CV parle de lui-même : gagner l’Eisenhower Trophy avec l’Afrique du Sud et remporter l’individuel avec dix coups d’avance sont des accomplissements exceptionnels. Nous avons vu Ford tenir la tête l’an passé dès son premier tour, et auparavant Åberg ou Thorbjornsen se sont illustrés ici avant leurs succès professionnels. Nous avons hâte de voir ce que Christiaan offrira sur le Majlis. »
Christiaan Maas retrouvera un champ de premier plan à Dubaï dans cette épreuve dotée de neuf millions de dollars. Rory McIlroy, Tyrrell Hatton et Tommy Fleetwood ont déjà confirmé leur présence.
©DP World Tour
