Stoppé après 16 trous en raison du manque de visibilité, Louis Oosthuizen (photo) partage à -4 la tête du tournoi avec l’Américain Russell Henley (67). Auteurs respectivement d’un 73 (+2) et d’un 75 (+4), Paul Barjon et Victor Perez occupent les 61e et 96e places provisoires…
Comme on pouvait le craindre, le retard de 90 minutes en raison du brouillard côtier n’a pu être comblé ce jeudi à Torrey Pines. Résultat des courses, 36 joueurs n’ont pu signer leur carte avant la tombée de la nuit sur la côte ouest des Etats-Unis et devront donc en finir ce vendredi à partir de 6h50 locale (15h50 en France).
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Parmi ces malchanceux qui auront l’obligation de régler leur réveil aux aurores, on retrouve Louis Oosthuizen, 38 ans, co-leader à -4 après seize trous joués. Le Sud-Africain, qui n’a concédé qu’un seul bogey (au 11), a délivré un golf de très haut niveau, bouclant son aller en 33 (-3) grâce à quatre birdies entre le 12 et le 18 avant d’en ajouter un cinquième au 5. Deuxième il y a un petit mois à Kiawah Island au PGA Championship, le vainqueur de l’Open britannique 2010 se positionne d’ores et déjà comme un candidat à la victoire. Il a d’ailleurs obtenu d’excellents résultats lors des derniers US Open disputés : deuxième ex-aequo en 2015, seul troisième en 2020 et septième ex-aequo en 2019.
« J’aime jouer sur des parcours vraiment difficiles, a-t-il soufflé quelques minutes après l’interruption de jeu due au manque de visibilité. Je crois que je me concentre un peu plus encore sur ce genre de tracé où la marge d’erreur est vraiment infime. Un peu plus encore ici où il faut toucher un maximum de fairways. Dans le cas contraire, vous allez à la rencontre de sérieux problèmes… »
🚨 COURSE ALERT 🚨
— U.S. Open (USGA) (@usopengolf) June 18, 2021
Round 1 of the 121st #USOpen was suspended at 10:51 p.m. EDT (7:51 p.m. local time).
Round 1 will resume at 9:50 a.m. EDT (6:50 a.m. local time). Round 2 will begin as scheduled.@Louis57TM (-4 thru 16) co-leads with @russhenleygolf. pic.twitter.com/G3mlFE0X72
16e, sa meilleure place dans un US Open
A ses côtés au leaderboard, certes provisoire, la présence de l’Américain Russell Henley, 32 ans, trois victoires sur le PGA Tour, auteur d’un solide 67 (-4), peut surprendre. Le natif de Macon en Georgie n’était plus apparu à Torrey Pines, sur ce redoutable South Course, depuis 2014. Il y a sept ans, lors du Farmers Insurance Open, il avait dû se contenter d’un… 79.
« Je ne me souviens plus très bien de cette dernière fois, explique-t-il à la sortie du recording, mais je me souviens que cela m’avait fait très mal. Là, ça s’est bien passé mais le chemin est encore long. En ce moment, je me sens comme un joueur du top 50 mondial (Ndlr, il pointe à la 63e place). Je sens que mon jeu est plutôt constant ces derniers temps. Mais il va falloir être très fort pour aligner quatre tours comme ça ici. »
En sept participations dans un US Open, Henley, qui s’était déjà retrouvé en tête après un tour de l’US Open 2018 à Shinnecock Hills (avant de finir 25e), n’a jamais fait mieux qu’une 16e place. C’était en 2010, à Pebble Beach, et il était encore amateur…
Les cadors déjà au rendez-vous
Derrière ce duo, plusieurs cadors du golf mondial sont déjà en embuscade, comme par exemple Francesco Molinari, vainqueur du British 2018 à Carnoustie, troisième à -3 (68), ou encore Hideki Matsuyama, dernier lauréat du Masters, Jon Rahm et Xander Schauffele, respectivement numéros 3 et 6 mondiaux, ou Brooks Koepka, double vainqueur de l’US Open (2017 et 2018), tous cinquièmes à -2 (69).
« Dans un US Open, il faut être hyper discipliné, hyper concentré, a signalé Brooks Koepka, qui s’est élancé à 7h29 (16h29 en France) du tee n°10. Je sais ce que je dois faire. Sur ce genre de parcours, il ne faut justement pas faire n’importe quoi. »
D’autres grands favoris n’ont pas eu cette rigueur de jeu, à l’image d’un Bryson DeChambeau, le tenant du titre, se contentant d’un 73 (+2), ou d’un Collin Morikawa, 96e avec son 75 (+4) du jour (comme Phil Mickelson). Preuve de l’extrême dureté du parcours proposé par l’USGA (United States Golf Association) et de certaines positions de drapeaux clairement vicieuses, seuls vingt-trois golfeurs affichent un score sous le par après une première journée, certes tronquée.
79 % de fairways touchés pour Victor Perez
Avec seulement 36 % de fairways touchés et dix greens sur dix-huit pris en régulation, Paul Barjon, l’un des deux Français présents dans cette 121e édition, s’en sort finalement pas mal. Son 73 (+2) avec deux birdies contre quatre bogeys l’envoie pour l’instant à la 61e place, dans un cut très virtuel.
Victor Perez, lui, qui a réussi à boucler son premier tour juste avant la tombée de la nuit, n’a pu faire mieux qu’un 75 (+4). Parti du 1, le Tarbais a aligné dix pars d’affilée avant de craquer sur le retour avec d’abord un double (au 11) puis deux bogeys (au 13 et au 17). Malgré de bonnes stats (79 % de fairways touchés et 12 greens sur 18 pris en régulation), le 35e joueur mondial n’a pour l’instant que… 16,8 % de chances de franchir le cut vendredi soir.
Seul Belge présent à San Diego cette semaine, Thomas Detry réalise une excellente entame puisqu’il occupe pour l’instant la 11e place à -1 après quatorze trous joués grâce notamment à trois birdies consécutifs (du 6 au 8) contre deux bogeys (au 11 puis au 13). 49e à Winged Foot en septembre dernier avec un score final de +17, l’ancien étudiant de l’université de l’Illinois s’est clairement manqué sur ses mises en jeu (un fairway touché sur onze !) mais a su rester solide putter en mains (22 putts) alors qu’il lui reste quatre trous à négocier.
Le leaderboard
© USGA
