Pour sa première à Wentworth sur le parcours du tournoi emblématique de l’European Tour, l’Italien Francesco Laporta ne semble pas impressionné plus que ça. Profitant de la nette baisse de régime du Thaïlandais Aphibarnrat le n°1 du Challenge Tour en 2019 s’est emparé de la tête du BMW PGA Championship samedi.
Il y a deux niveaux de lecture du classement de ce Rolex Series qui marque la fin du processus de qualification pour la Ryder Cup côté européen. Et celui du tournoi est presque anecdotique au regard des enjeux que revêt l’épreuve phare du calendrier européen pour les joueurs toujours en course pour une place automatique aux côtés de McIlroy, Casey, Rahm, Hovland et Fleetwood, dont la qualification est d’ores et déjà acquise.
Alors oui on peut s’enthousiasmer pour la performance hors du commun de Francesco Laporta tant l’Italien parait à l’aise sur un parcours qu’il découvre, mais les calculettes sont de sortie et elles chauffent depuis 3 jours. Notamment depuis que la perspective de voir un vainqueur de majeur (Shane Lowry) mis sur la touche ou un monument de la confrontation contre les Américains (Lee Westwood 10 Ryder Cup) évincé pour un putt manqué ici ou là.
Perez parti de trop loin
Malheureusement ce ne sera pas au Français Victor Perez que sera attribué l’un des derniers billets pour le grand rendez-vous programmé dans 15 jours dans le Wisconsin. Malgré une belle réaction et encore 19 place de gagnées ce samedi le n°1 Français est trop loin. Après 54 trous, le Tarbais, qui devait aller chercher une 3e place pour espérer rebattre les cartes, occupe le 43e rang à 7 coups du podium. La faute à une entame de tournoi “cata” qui a vu le tricolore se tirer une balle dans le pied avec 4 bogeys en 10 trous.
Wiesberger in, Lowry Out
Pour le moment la belle opération, et c’était annoncé, est pour l’Autrichien Bernd Wiesberger à qui il suffit de terminer dans le top 50 pour jouer les troubles-fêtes. Oubliée la désillusion de Crans-Sur-Sierre quand il a laissé filer une victoire qui lui tendait les bras il y a 15 jours, Wiesberger tient sa qualif’ en Ryder Cup grâce à un deuxième 67 consécutif qui lui permet d’intégrer le top 10 du tournoi à 18 trous du but !
Et pour le moment c’est Shane Lowry, qui comme craint, en fait les frais. Lui qui occupait avant le début du tournoi, le dernier “spot” qualificatif est également bien arrimé aux premières places. 7e comme Wiesberger avec encore un tour à boucler, il rêve lui aussi de faire ses débuts en Ryder Cup. Samedi il longtemps été en position de conserver sa place provisoire mais un birdie d’Adam Scott au 18 lui a fait perdre 2.34 points décisifs dans la course à la Ryder Cup ! Il devra tenter de les regagner ce dimanche.
How it stands on #TeamEurope with 18 holes of qualifying remaining 👀 pic.twitter.com/jyNEHGzIZF
— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) September 11, 2021
Westwood sur le fil mais certainement repêché
La victime d’un reflux de dernière minute pourrait alors se nommer Lee Westwood. Le numéro 1 européen 2020 a franchi le cut mais navigue au delà de la 40e place. Si Lowry grimpe dans le top 5 “Westy” ne sera plus qualifié automatique au moment où Padraig Harrington s’assoira derrière le micro pour donner le nom des 3 joueurs qu’il a choisis pour compléter l’équipe.
Une prise de parole programmée à 20H30 (HF) ce dimanche soir et à ne pas manquer puisqu’elle sera diffuser en live sur les réseaux sociaux. On s’attend à ce que le capitaine Irlandais vienne au secours de Westwood comme il est quasi acquis qu’il le fasse pour Ian Poulter et Sergio Garcia.
Des joueurs expérimentés dont il aura bien besoin pour encadrer des rookies comme Hovland, Wiesberger ou Lowry.
Les laisser-pour-compte seraient alors Henrik Stenson et Justin Rose, à moins que ce dernier qui a montré de belles choses depuis le début de la semaine, et qui occupe une belle 14e place, finisse en boulet de canon le tournoi. Il ne compte que 5 points de retard sur Laporta !
On souhaite bien du courage à Padraig Harrington…
📆: Sunday 12th Sept
⏰: 7.30pm (BST)
📍: #BMWPGAWe’ll be live streaming @padraig_h‘s Captain’s picks on Twitter. Don’t miss it! pic.twitter.com/0HacuKyoWs
— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) September 11, 2021
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