L’Open britannique revient après dix ans d’absence à Sandwich, au Royal St George’s. Une belle occasion pour réviser ses classiques sur ce lieu mythique qui fut le premier en Angleterre à recevoir le plus vieux Majeur de l’histoire. C’était en 1894…
15e édition à Sandwich
Le 149e Open britannique se dispute à Sandwich (Kent), sur le Royal St George’s. Ce links de 7 189 yards (6 574 mètres) a accueilli le tournoi à quatorze reprises. La dernière fois en 2011. Le Nord-Irlandais Darren Clarke s’était imposé avec un score de 275 (-5), soit trois coups devant les Américains Phil Mickelson et Dustin Johnson. Seuls St Andrews, Prestwick et Muirfield ont accueilli plus d’Open britannique.
11,5 millions de dollars de dotation
Le montant de la dotation s’élève cette année à 11,5 millions de dollars (9 730 466 euros). C’est un million de dollars de plus qu’en 2019 au Royal Portrush (l’édition 2020 ayant été annulée en raison de la pandémie). Le vainqueur empochera un chèque de 2,07 millions de dollars (1 698 177 euros). C’est la première fois que le gain réservé au vainqueur dépasse les deux millions de dollars.
Douze vainqueurs différents
Outre Darren Clarke, onze autres golfeurs se sont imposés au Royal St George’s : J.H. Taylor (Ang) en 1894, Harry Vardon (Ang) en 1899 et 1911, Jack White (Ang) en 1904, Walter Hagen (USA) en 1922 et 1928, Henry Cotton (Ang) en 1934, Reg Whitcombe (Ang) en 1938, Bobby Locke (AfS) en 1949, Bill Rogers (USA) en 1981, Sandy Lyle (Eco) en 1985, Greg Norman (Aus) en 1993 et Ben Curtis (USA) en 2003.
Le Royal St George’s à jamais le premier
En 1894, il a été le premier parcours situé en Angleterre à recevoir The Open. Jusque-là, toutes les éditions précédentes depuis 1860 avaient été organisées en Ecosse.
Raph Jacquelin dans le top 10 en 2011
Avec un score total de 281 (+1), Raphaël Jacquelin avait pris la 8e place lors de l’édition 2011, à six longueurs derrière Darren Clarke. Le Lyonnais avait même signé la meilleure carte le vendredi (67) en compagnie du Sud-Africain Charl Schwartzel et l’Américain Tom Lehman. Dans cette même édition, Grégory Bourdy et Grégory Havret, les deux autres français présents, avaient fini respectivement 48e et 57e.
La légende Arnaud Massy
Seul Français vainqueur de l’Open britannique (en 1907 au Royal Liverpool), Arnaud Massy, battu en play-off (après 34 trous) en 1911 par Harry Vardon au Royal St George’s, fut aussi le premier français à prendre part à The Open. C’était en 1902, au Royal Liverpool déjà (10e place finale). Massy reste à ce jour le golfeur tricolore ayant disputé le plus grand nombre d’Open britannique : 21. Suivent Jean Gassiat (14) et Jean Garaialde (11). Ce dernier fut d’ailleurs le seul français à disputer un Open britannique entre 1963 et 1975.
Massy-Dallemagne, en mode Sandwich
Arnaud Massy a joué trois fois The Open au Royal St George’s (1904, 1911 et 1928), tout comme Marcel Dallemagne en 1928, 1934 et 1938.
156 joueurs au départ
The Open 2021 se dispute sur quatre tours avec un cut après 36 trous. Les 70 premiers et ex-aequo poursuivent pour deux tours supplémentaires le week-end. En cas d’égalité après 72 trous, un play-off sur quatre trous sera instauré avant une éventuelle mort subite après ces quatre trous si une égalité persiste.
Cinq Français dans le champ 2021
Victor Perez (première participation), Romain Langasque (65e en 2015, 63e en 2019), Benjamin Hébert (cut en 2008, 41e en 2019), Mike Lorenzo-Vera (62e en 2017, cut en 2019) et Antoine Rozner (première participation) égalent ici le nombre de participants français présents à St Andrews en 2015 : Dubuisson, Wattel, Levy, Jacquelin et Langasque. Ce dernier, encore amateur, avait été le seul à franchir le cut. Ils étaient également cinq au départ en 2008 au Royal Birkdale : Havret, Van de Velde, Bourdy, Gonnet et Hébert (amateur).
Harry Vardon, le recordman
Double vainqueur au Royal St George’s (voir ci-dessus), Harry Vardon détient aussi le record du plus grand nombre de victoires à l’Open britannique : 6 (1896, 1898, 1899, 1903, 1911 et 1914).
J.H. Taylor vainqueur à… 326
Victorieux en 1894 pour la première au Royal St George’s, l’Anglais J.H. Taylor demeure à ce jour celui qui affiche le score le plus élevé dans un Open britannique. Dans un champ réunissant 94 joueurs, il avait ainsi joué un total de 326 avec quatre cartes de 84, 80, 81 et 81.
Henry Cotton, du début à la fin
Sept vainqueurs de l’Open britannique n’ont jamais quitté la première place, le dernier en date étant Rory McIlroy, au Royal Liverpool 2014. Parmi eux, l’Anglais Henry Cotton. Le lauréat de l’édition 1934 au Royal St George’s a joué 67 (-3) le premier jour, 65 (-5) le deuxième et 72 (+2) le troisième avant de l’emporter à +3 (283), soit cinq coups d’avance sur le Sud-Africain Sid Brews.
© R&A
