L’Allemand Sebastian Heisele et l’Écossais Scott Jamieson ont profité des conditions matinales favorables pour s’installer en tête du Ras al Khaimah Championship après le premier tour, avec un score de -7. Trois Bleus sont dans le top 20, dont Matthieu Pavon, 9e.
La péninsule arabique est décidément le centre du monde du golf cette semaine. En plus du très relevé Saudi International en Arabie Saoudite et comptant pour l’Asian Tour, qui a aspiré de nombreuses stars mondiales, se dispute le long du golfe persique le Ras al Khaimah Championship dans l’émirat éponyme sur le DP World Tour.
Et après le premier tour, deux hommes s’installent en tête de ce premier tournoi que l’on qualifiera de “classique”, après deux Rolex Series en janvier et un tournoi en Afrique du Sud décimé par le covid-19 en novembre.
Profitant de s’être élancé dans la toute première partie matinale, Sebastian Heisele a signé la meilleure carte du jour (65) dans des conditions météorologiques particulièrement favorables. Handicapé par des soucis à la glande thyroïde l’an passé, le grand Allemand se sent beaucoup mieux depuis son opération.
« Je ne pouvais pas faire de la compétition l’an passé pour être honnête. J’avais des soucis de concentration et de nervosité, reconnaissait-il. Mais maintenant que j’ai été opéré de la glande thyroïde en novembre, je me sens un homme nouveau !» L’Écossais Scott Jamieson, passé tout près du titre à Abu Dhabi il y a deux semaines, a confirmé sa forme actuelle en rejoignant Heisele en tête à -7. Les deux hommes devancent d’un point un trio emmené par Thomas Detry.
Encore un Belge à la fête
Certainement inspiré par son compatriote Thomas Pieters, vainqueur du Rolex Series de Abu Dhabi en janvier, le Bruxellois Thomas Detry a été un des meilleurs joueurs de l’après-midi avec une carte de 66. Seul homme avec un bogey au compteur parmi les membres du top 5, Detry affichait lui aussi un score de -7 avant de signer son bogey au 15.
Vainqueur du Czech Masters l’an passé, l’Américain Johannes Veerman complète le podium à un coup des leaders, aux côtés du Sud-Africain Brandon Stone, grand ami de Heisele. Peu de stars au départ cette semaine, mais de vieux lions du circuit européen pour assurer le spectacle comme l’Écossais Colin Montgomerie ou l’Espagnol Miguel Angel Jimenez, passé tout près d’un albatros au trou numéro 3 !
Inches away from an albatross! 😲@majimenez1964 with a moment of magic at the third.#RakGolfChamps pic.twitter.com/1V53laB2J1
— DP World Tour (@DPWorldTour) February 3, 2022
Pavon dans le top 10
Les Tricolores ont souffert dans l’ensemble, même s’ils sont trois dans le top 20. Matthieu Pavon arrache même la neuvième place avec une carte méritoire de 68 (-4) signée dans le vent de la fin d’après-midi. Pour sa reprise sur le DP World Tour, Benjamin Hébert s’installe dans le top 20 aux côtés d’Alexander Levy, auteur d’un bel eagle au 8 (17e, -3). Les deux Julien, Brun et Guerrier, terminent le premier tour dans le top 50, tout juste sous le par (-1). Avec trois coups lâchés sur ses deux derniers trous, Frédéric Lacroix finit au-dessus du par avec Romain Langasque et l’invité de dernière minute Joël Stalter (+1).
Lorenzo-Vera et Rozner piégés par le vent
Partis dans des conditions de vent délicates en fin de journée et relégués au-delà du top 100, Mike Lorenzo-Vera et Antoine Rozner vont devoir inverser la tendance vendredi matin pour arracher le cut. Piégé à froid avec un double-bogey initial au 10, le Basque se contente d’un score de +3.
Surpris également par le vent et pénalisé par une balle dans l’eau au 12 avec un double-bogey à la clé, Antoine Rozner signe finalement une carte identique de 75. Enfin, signalons le spectaculaire eagle du Canadien Aaron Cockerill, remplaçant de dernière minute de Victor Dubuisson que l’on espère revoir la semaine prochaine au Ras al Khaimah Classic… sur ce même tracé.
Hole out eagle! 🎯
No putter required for @A_Cockerill #RakGolfChamps pic.twitter.com/4fNp5VdN96
— DP World Tour (@DPWorldTour) February 3, 2022
Le classement
Photo Warren Little /Getty Images Europe – AFP
