Le Sud-Africain Louis Oosthuizen, l’Américain Russell Henley et le Canadien MacKenzie Hugues mènent l’US Open après trois tours. Ce trio est poursuivi par une meute de ténors dont Rory McIlroy et le tenant du titre Bryson DeChambeau.
Oosthuizen veut son deuxième majeur
Vainqueur du British Open en 2010, le Sud-Africain Louis Oosthuizen court après un deuxième titre du Grand Chelem depuis plus de dix ans. Ses places d’honneur sont nombreuses. Sa récente deuxième place au PGA Championship est la cinquième obtenue en majeur.
A la faveur d’un eagle exceptionnel sur son 54e trou, comme un certain Tiger Woods il y a 13 ans, il s’est propulsé en tête aux côtés du Canadien MacKenzie Hugues et de l’Américain Russell Henley.
Le temps est peut-être venu pour « King Louis » de passer la deuxième.
Another 🦅 has landed on a major Saturday at @GolfTorrey’s finishing hole!@Louis57TM is tied for the lead heading into #USOpen Sunday. pic.twitter.com/mmOL8Ntkb1
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Après trois tours, Russell Henley est donc toujours aux manettes. Le joueur de Géorgie, 32 ans, tient la dragée haute dans “son Open” aux meilleurs du monde sur un parcours de Torrey Pines plus accessible que prévu (13 joueurs sont encore sous le par total).
Le tournoi de gof le plus exigeant du monde
Rory McIlroy
Il a fallu quelques miracles pour que le 63e mondial reste au haut du leaderboard, telle cette sortie de bunker rentrée directement au 2e rebond sur le 11, le trou le plus difficile du parcours californien.
How’s THAT for a bounce-back birdie?!@russhenleygolf | #USOpen pic.twitter.com/Chkd9KfdW9
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Avec 3 titres PGA Tour, Henley n’est pas exactement le “perdreau de l’année”, pas plus que le troisième homme qui partage le leadership, le Canadien MacKenzie Hughes, 67e mondial, une seule victoire sur le circuit américain.
Mais ces deux-là n’ont pas le pedigree de Louis Oosthuizen. Ni celui de leurs poursuivants. Alors céderont-ils dimanche comme le pauvre Richard Bland (67) qui a littéralement explosé sur le retour samedi avec 5 bogeys en 8 trous ?
La pression sera en effet tout autre avec notamment en avant dernière partie un Rory McIlroy retrouvé !
La charge de “Rors”
Jamais Rory McIlroy n’avait scoré aussi bas dans un 3e tour de l’US Open. Son superbe 67 est surtout la conséquence d’un grand jeu proche de la perfection, même si un “chip in” lui a donné un bonus inattendu (voir plus bas).
Du tee au green, il a gagné 5,42 coups en comparaison à la moyenne du reste du champ et le Nord-Irlandais qui n’a jamais gagné de majeurs en n’étant pas en tête après 36 trous se dit prêt pour la bataille dimanche.
«C’est le tournoi de gof le plus exigeant du monde. Il faut rester dans le moment présent. Pour obtenir un deuxième trophée dans ce tournoi, je vais devoir me battre davantage qu’il y a 10 ans.»
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Une préparation qui pose question
Un autre homme est en quête d’un doublé à l’US Open. Le tenant du titre Bryson DeChambeau a sorti les muscles ce samedi pour scorer 68. D’autant que les gros roughs préparés par l’USGA bien piétinés par les spectateurs ne gênent plus les joueurs surtout quand leurs “lachers” sont très au-delà des cordes.
Au final Torrey Pines est bien moins sévère qu’en 2008 où le cut s’était établi à +7 (contre +4 vendredi). Deux joueurs simplement avaient terminé le tournoi sous le par à -1 ! Rocco Mediate et Tiger Woods…
JT a fait le spectacle
Deux chips spectaculaires signés par deux champions ont animé ce « moving day ». C’est d’abord Justin Thomas qui au trou n°8 a réussi une approche d’équilibriste en utilisant la pente pour terminer “donné”. JT a encouragé sa balle à revenir près du trou tel un pêcheur en mer.
Whatever works 😂🎣 @JustinThomas34 | #USOpen pic.twitter.com/CT1T8GFqDI
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Quelques minutes plus tard, c’est Rory McIlroy qui régale les spectateurs avec cette merveille d’approche tout en touché depuis le rough au 12. Merci pour le spectacle messieurs !
Bring on the RORS❗@McIlroyRory is just three back. #USOpen pic.twitter.com/mwh5wXN0ae
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Spieth et DJ se sont replacés
A l’image de McIlroy et DeChambeau, d’autres joueurs ont profité de ce “moving day” pour faire un rapproché en haut du leaderboard.
A la faveur d’un solide 69, Jordan Spieth s’est replacé aux portes du top 20 à 6 coups de la tête. Mais au regard de la densité du haut du classement, le futur vainqueur figure plus certainement dans le top 15 voir dans le top 10 à la veille du dernier tour. Spieth sera sûrement un peu court pour jouer la gagne…
Paul Casey a signé la meilleure carte du jour avec un 67, comme McIlroy. Il progresse au 14e rang avec à ses côtés Justin Thomas et le double vainqueur de l’US Open Brooks Koepka, moins en verve lors du 3e tour mais toujours bien vivant.
Le n°1 mondial Dustin Johnson, auteur d’un solide 68, s’est invité dans le top 10 aux côtés de Collin Morikawa et à un coup de Jon Rahm et de Matthew Wolff.
Tout ce beau monde se tient en 5 coups et forcément on salive déjà à l’idée de voir tous ces grands noms se livrer une ultime bataille dimanche à Torrey Pines. On peut simplement regretter qu’il n’y ait pas un Français pour animer encore un peu plus ce dernier tour…
©Chris Keane/USGA)
