Double vainqueur en 2012 et 2015, Rory McIlroy, absent l’an dernier, lance parfaitement sa semaine sur le Earth Course du Jumeirah Golf Estates. Avec son 65 (-7) inaugural, le Nord-Irlandais s’offre deux points d’avance sur Tapio Pulkkanen, Christiaan Bezuihendout et JB Hansen, vainqueur le week-end passé sur le Fire Course. Auteurs d’un 74 (+2), Victor Perez et Antoine Rozner sont 45es.
Il n’y a pas eu de round d’observation ce jeudi pour Rory McIlroy dans ce premier tour du DP World Championship, dernier sous l’appellation European Tour. Le Nord-Irlandais a en effet très rapidement montré qu’il était le patron en claquant un somptueux birdie au 1 suivi d’un non moins magistral eagle sur le par 5 du 2. Parfaitement lancé, l’ex-numéro un mondial a par la suite enchaîné avec trois nouveaux birdies (du 5 au 8) avant d’encaisser le seul et unique bogey de sa journée (au 9).
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Ce 65 (-7) inaugural grâce à deux derniers birdies (au 10 et au 18) permet au Britannique, deux fois vainqueur du DP World Tour Championship en 2012 (-23) et en 2015 (-21), de prendre les commandes du tournoi avec deux points d’avance sur le Finlandais Tapio Pulkkanen, le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout et le Danois Joachim B. Hansen, décidément dans tous les bons coups en ce moment après son succès le week-end passé au AVIV Dubaï Championship, sur le Fire Course du Jumeirah Golf Estates.
Rory McIlroy -3 after two holes 🔥#DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/P1E7403Jxo
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Reste à savoir maintenant si McIlroy va maintenir cette cadence, lui qui avait déjà débuté l’édition 2019 avec un énorme 64 (-8) avant de craquer le lendemain avec un lourd 74 (+2). Une chose est sûre, ce Earth Course est taillé pour lui puisqu’en dix participations, il n’a jamais fait pire qu’une 20e place (en 2018), alignant, outre ses deux victoires, cinq tops 5, un top 10 et un top 15.
Actuellement leader de la Race avec 3 856 points, Collin Morikawa se contente d’un bon 68 (-4) malgré un ultime bogey sur le par 3 du 17. L’Américain, n°2 mondial faut-il le rappeler, est cinquième au leaderboard en compagnie notamment de l’invité de la semaine, Sergio Garcia, et de l’Ecossais Robert MacIntyre.
Heating up 🔥@collin_morikawa birdies the 6th to get to -3 🐥#DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/SoIFKPCwuk
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Billy Horschel, n°2 à la Race avec 236 points de retard sur Morikawa, a en revanche très mal démarré avec un 74 et seulement un birdie claqué sur 18 trous. Il se retrouve 45e aux côtés des deux Français engagés dans ce dernier tournoi de la saison, Victor Perez et Antoine Rozner.
Aller très difficile pour Rozner
Une journée clairement compliquée pour le duo tricolore malgré des conditions de jeu idéales. Le Racingman, quatrième dimanche au AVIV Dubaï Championship et qui avait fini 36e en 2020 pour son premier DP World Tour Championship, a connu un aller très difficile bouclé en 40 (+4) avec cinq bogeys avant de rectifier quelque peu la mire au retour avec deux birdies.
« Je n’ai pas très bien tapé la balle, explique-t-il au micro de nos confrères de Golf+. Mon putting n’a pas atténué les choses. J’ai manqué quelques putts à l’aller qui auraient dû rentrer. Globalement, je suis assez déçu, surtout en début de partie. Je prends quatre bogeys depuis le milieu du fairway. C’est un peu trop. Le retour a été néanmoins un peu mieux. J’ai effacé quelques erreurs grossières faites à l’aller. Ce n’est pas simple de réaliser des birdies sur ce parcours. Il faut se mettre proche des drapeaux… Bref, il faut vraiment bien jouer au golf ici… Mais je garde espoir en me remettant dans le droit chemin lors des trois derniers tours… »
Un seul birdie pour Perez
Scénario légèrement différent pour le Tarbais qui a pourtant bien débuté avec un birdie au 2 avant de concéder trois bogeys entre les trous 5 et 14… Pas franchement le départ qu’espérait l’ancien n°6 de la Race 2020, qui avait pris la 7e place de ce DP World Tour Championship il y a un an.
« Dans l’ensemble, j’ai plutôt bien joué, souffle-t-il, frustré, au micro de Golf+. Mais je n’ai pas pu concrétiser les occasions que j’ai eues pour birdie. J’ai fait deux fois trois putts en début de partie (au 5 et 6) qui plombent forcément un peu. Après, le parcours reste ce qu’il est. Il est assez scorable mais pour cela, il faut rentrer les putts. Si on tape des bons coups sans rentrer les putts, la journée peut devenir longue. En fait, je n’ai jamais trouvé la bonne combinaison sur les greens. »
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Getty Images
