Double vainqueur sur le Tour européen en l’espace de deux mois entre décembre 2017 et février 2018, Shubhankar Sharma (photo) semble revenir à son meilleur niveau. L’Indien, deuxième à Abu Dhabi le 23 janvier dernier, prend les commandes du tournoi à -10 (132), juste devant le Japonais Kawamura et l’Ecossais Ferguson. Meilleur français après 36 trous, Matthieu Pavon pointe à la 10e place à -5. Brun, Rozner, Lacroix et Saddier franchissent eux aussi le cut.
Cette fois, ça passe ! Après deux cuts manqués ici à Nairobi au Magical Kenya Open, Shubhankar Sharma franchit enfin le cut. Brillant depuis jeudi, l’Indien aux deux succès sur le Tour européen s’empare même de la tête du tournoi avec un score total de -10 (132) grâce à deux très solides 65 (-6) et 67 (-4). Il devance d’un point le Japonais Masahiro Kawamura, co-détenteur de la carte du jour (66) sans le moindre bogey, et l’Ecossais Ewen Ferguson.
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A noter aussi la présence dans le top 5 (ex-aequo) de l’amateur kenyan Njoroge Kibugu, 18 ans depuis le 20 novembre et dont c’est le second départ sur le Tour européen. Le jeune homme a joué 66 (-5) sans commettre la moindre erreur et en s’offrant un magistral eagle sur le par 5 du 18 !
Wonderful approach and a putt to match 💪@mattpavon moves to -8 and two off the lead.#MagicalKenyaOpen pic.twitter.com/DjeRd20sG3
— DP World Tour (@DPWorldTour) March 4, 2022
Sur un volcan lors de ses dix premiers trous (un eagle, quatre birdies), Matthieu Pavon a, hélas, quelque peu coincé par la suite, enchaînant trois bogeys du 11 au 13 avant de stopper l’hémorragie. Le Bordelais, 3e au Ras Al Khaimah Championship le 13 février, est néanmoins en embuscade à -5 (137). A cinq longueurs de Sharma !
Le retour canon d’Adrien Saddier
Quatre autres golfeurs tricolores valident leur ticket pour le week-end. Meilleur français jeudi soir (9e), Julien Brun se contente d’un 71 (par) et pointe désormais en 27e position à -3 (139). Très solide sur l’aller passé en 34 (-2), Antoine Rozner, en difficulté sur ses mises jeu, a en revanche glissé dangereusement sur le retour (cinq bogeys, deux birdies) mais parvient toutefois à poursuivre l’aventure kenyane avec son 72 (+1). Le Racingman, en proie à quelques soucis physiques au niveau du dos, restait sur deux cuts manqués en trois départs…
Cela passe également pour Frédéric Lacroix et Adrien Saddier, respectivement 72 et 67 aujourd’hui. Bien mal embarqué après dix-huit trous avec un lourd 75 (+4), le Haut-Savoyard a bouclé une journée superbe, gagnant au passage 53 places au leaderboard. Les deux hommes sont dans le cut (par), à la 63e place…
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo : Getty Images
