Au Japon, Tiger Woods a gagné ce lundi son 82e titre PGA : il a écrit ainsi une nouvelle page de sa légende et semble déjà préparer la prochaine ! Sa première victoire, en 359 tournois disputés, date de 1996 à Las Vegas. Il avait alors 21 ans.
Ce dernier tournoi PGA, le Zozo Championsip, s’est déroulé au Japon , à Chiba, dans des conditions météorologiques difficiles, la pluie ayant perturbé très souvent aussi bien le bon déroulement du tournoi que le physique des joueurs. Mais le soleil était au rendez-vous du dernier acte, comme pour saluer le plus grand joueur de ces dernières décennies.
Woods a fait partie des joueurs qui ont du se lever de très bonne heure ce lundi pour terminer les trous restants. Il y en avait 7 pour le Tigre et 6 pour son poursuivant immédiat le Japonais Hideki Matsuyama (photo ci-dessus).
Vous trouverez plus bas le déroulé de ces 7 derniers trous. Disons que comme a déclaré le Tigre après le tournoi, » à mon âge et après les problèmes de santé que j’ai eu, je suis content de marcher et je remplace souvent le physique par la stratégie ».
Le Japonais n’a pu rien faire contre le Tigre qui a retrouvé un swing moins forcé, plus relaché, plus fouetté, plus contrôlé, et un mental souriant à l’intérieur et à l’extérieur. 27 birdies cette semaine : le putter était aussi bien présent ! Pour ce premier tournoi de la saison 2020 qui a débuté en septembre, Tiger Woods a été en tête depuis le premier jour.
Woods a terminé le quatrième tour en 67 pour un score total de -19 (64, 64, 66, 67), trois coups devant Hideki Matsuyama et six devant Rory McIlroy.
À noter que le Tigre a touché ce matin un chèque de 1,8 million de dollars qui porte ses gains en tournoi à plus de 120 millions de dollars. Le second sur la liste est Phil Mickelson avec 91 millions $.
Un Tigre invincible ?
Tiger Woods, entre Histoire et légende, égalise donc le record des 82 victoires sur le circuit américain établi par Sam Snead dont la dernière obtenue à l’age de 52 ans date de 1965. Évidemment, ces chiffres ne signifient pas grand chose. Le PGA Tour n’existait pas alors, le champ des joueurs était plus réduit et les tournois n’étaient pas aussi réglementés qu’aujourd’hui. Par ailleurs, si on comptabilisait exactement les victoires de Woods dans le monde entier dans des tournois officiels, on en trouverait surement plus d’une centaine… Il faut d’ailleurs espérer qu’un jour, quelqu’un établisse cette réalité qu’un journaliste américain appelait hier soir de ses voeux.
Il est difficile d’imaginer qu’un jour, un autre joueur battra les records de Woods. D’autant que sa carrière n’est pas terminée comme cette année 2019 vient de le prouver. Jack Nicklaus, lui-même, n’a-t-il pas déclaré que son record de 18 victoires en Majeurs peut vraisemblablement être battu par Tiger Woods qui en a 15 à son compteur ?
Cette année 2019 restera une des plus belles du Tigre : avec un corps réparé par la chirurgie et une tête qui est passée à l’age adulte après ses déboires d’adolescent attardé, le champion de 43 ans aura marqué les compteurs officiels avec ses victoires au Masters et en circuit, son record du jour, mais aussi de façon plus générale, la planète golf par son empathie, ses sourires et son plaisir de vivre. Un équilibre qui devrait permettre à Woods de relever de nouveaux défis. Et de gagner de nouveau. Encore et encore.
On voit mal comment le capitaine de l’équipe américaine de la prochaine Présidents Cup qu’il est pourrait se passer à Melbourne en décembre d’un joueur comme Woods !
La légende du golf a encore de belles pages à écrire. Pour notre grand plaisir.
Les derniers 7 trous de Woods au Zozo Championship :
Trou 12 : fébrilité certainement, Tiger gratte son deuxième coup, part dans le bunker devant le green, sortie trop courte, deux putts, bogey. L’écart se réduit avec Matsuyama : deux coups.
Trou 13 : encore un peu de fébrilité sur ce par 3, putt manqué pour le birdie. Deux coups d’avance.
Trou 14 : même putt que Matsuyama précédemment à jouer pour le birdie. Le Japonais l’a raté, Woods le réussit. De nouveau trois coups d’écart.
Trou 15 : bon drive mais la balle se bloque dans une sorte de marque. Il sort bien mais rate de peu le birdie. Seulement deux coups d’avance car Matsuyama a lui réussi un birdie au 16.
Trou 16 : Un par 3 joué prudemment au centre : par sans problème
Trou 17 : bon drive encore, un deuxième coup tactique au milieu du green. Deux putts et on passe au 18 avec deux coups d’avance sur le Japonais.
Trou 18 : À un trou de l’exploit historique. Matsuyama avait mis son drive dans un bunker de parcours et a joué le tout pour le tout en sortant un bois. Il est retombé dans un bunker de green ! Et rate sa sortie. Les jeux semblent faits d’autant que le Tigre prend un bois 3 au départ : plein milieu fairway ! Bois 5 et bunker. Sortie et putt pour le 27e birdie de la semaine. Et l’Histoire !
Classement général du tournoi : cliquez ici
