Qui va gagner la Race to Dubaï ? Forcément un peu particulière, cette saison 2020 peut s’achever par une première historique : le sacre d’un Américain à l’Ordre du mérite européen, en l’occurrence le leader du classement Patrick Reed.
Sans British Open, amputée de nombreux gros tournois, cette Race to Dubaï 2020 n’aura ressemblé à aucune autre. Mais comme c’est le cas depuis 1970, il y aura bien un numéro un de l’Ordre du mérite européen. Qui succédera à Jon Rahm au palmarès de ce classement prestigieux ? Si le Basque ne sera pas à Dubaï pour défendre ses chances (il attend un heureux événement et a mis un terme à sa saison), cette finale aux Émirats Arabes Unis sera quand même très attendue. Elle pourrait marquer l’histoire du Tour européen, qui se trouve d’ailleurs à un tournant.
Au moment où un rapprochement avec le PGA Tour vient de se faire, l’European Tour pourrait consacrer pour la première fois un Américain : Patrick Reed est en tête du classement avant la dernière épreuve où il sera présent et fera figure de favori. Grâce à l’assouplissement des règles du circuit, le vainqueur du Masters 2018 est considéré comme un membre du Tour même s’il n’a joué que sept épreuves comptant pour la Race to Dubaï en 2020. Notons que parmi ces sept tournois, seul le BMW PGA Championship s’est disputé sur le Vieux Continent à Wentworth…
« Etre sacré n°1 de ce circuit est un vrai objectif pour moi, a déclaré Reed. J’étais prêt d’y parvenir en 2018. Je vais donner le maximum pour atteindre ce but. Je serais honoré d’être le premier Américain à le faire. »
Si Reed remportait ce classement, cela confirmerait d’une certaine façon l’affaiblissement des dotations en Europe et de la force du circuit… Mais l’Américain n’a pas encore victoire acquise. Il peut être dépassé par plusieurs joueurs, dont un Français, Victor Perez, sixième de la money list.
L’ordre du mérite (Race to Dubaï) avant la dernière épreuve
Le deuxième du classement, Tommy Fleetwood, est à 460 points derrière Reed. L’Anglais espère doubler la mise après son sacre de 2017.
« Il y a tant de noms prestigieux au palmarès de ce classement, et ceux qui l’ont emporté à plusieurs reprises sont encore plus prestigieux. J’espère faire partie de cette liste« , a commenté Fleetwood.
A 47 ans, Lee Westwood est dans le coup pour s’imposer dans cet ordre du mérite pour la troisième fois de sa carrière.
Colin Morikawa, un autre Américain, est lui aussi un vainqueur potentiel sur le plan mathématique. Le vainqueur de l’US PGA pourrait devenir le premier joueur de l’histoire à remporter le classement sans avoir joué une seule fois sur le sol européen. Voilà qui pourrait faire jaser…
Perez, victoire exigée
Que doit faire Victor Perez, 6e du classement, pour s’adjuger cette Race to Dubaï ? Les projections sont un peu compliquées en tenant compte de tous les belligérants (le classement se fait sur une moyenne de points, pas une addition), mais le Français va devoir s’imposer dans ce DP World Tour Championship – le dernier Rolex Series de la saison doté de 8 millions de dollars – pour mettre toutes les chances de son côté. En cas de victoire, il devra espérer que Reed ne finisse pas second. Si Perez termine lui-même deuxième seul, une quatrième place de Reed propulserait le Français au premier rang également.
Pavon 1ere réserve
Le Tarbais ne sera pas l’unique chance tricolore puisque évidemment le vainqueur de l’autre tournoi de Dubaï, Antoine Rozner, sera de la fête, tout comme Benjamin Hébert. Romain Langasque, positif à la Covid-19, attend toujours une décision des autorités pour être autorisé à jouer. Matthieu Pavon, lui, a manqué la « qualif » d’un cheveu mais il lui restait l’espoir d’un dernier forfait. Peut-être celui obligé de Langasque…
