Rififi dans le Landernau du golf français. Grand absent du WCM Legends Open de France cette semaine à Saint-Cloud, l’actuel meilleur Français du circuit senior européen, Lionel Alexandre cherche à comprendre pourquoi Jean Van de Velde ne l’a pas invité à prendre part à son tournoi mettant ainsi en péril sa saison.
Peut-on occuper la place de meilleur Français du Legends Tour, le circuit sénior européen, et ne pas figurer au départ du seul tournoi réservé aux plus de 50 ans organisé en France ?
Selon Jean Van de Velde, aux manettes de la compétition, la réponse est oui…
En effet Lionel Alexandre, qui a brillamment décroché un droit de jeu en début d’année en Turquie et qui occupe actuellement la 46e place de l’ordre du mérite (1er français), n’a pas été invité par le consultant de Canal+.
Difficile à encaisser pour le Provençal, qui reste sur une belle 16e place au PGA Senior Championship fin août du côté d’Aberdeen, son 3e top 20 de la saison, et qui espérait bien défendre ses chances au WCM Legends Open de France, remporté l’an passé par l’Anglais Gary Marks.
Alors la décision de l’écarter du 11e tournoi de la saison appartenait-elle à l’European Tour ? «Non c’est un choix des organisateurs et en premier lieu de Jean Van de Velde, hôte de l’épreuve», regrette l’Aixois Alexandre car «dans ce tournoi à champ très réduit (40 joueurs) c’est lui qui a insisté auprès du circuit pour disposer de l’intégralité des huit invitations accordées à l’épreuve.»
Ta décision est déontologiquement très discutable, déloyale et antisportive.
Inquiet pour sa position au ranking, puisque malgré un champ de joueurs particulièrement “verrouillé” (10 meilleurs du ranking 2022 et 2023 + les 20 premiers du classement à la liste des gains en carrière) le rendez-vous français bénéficie aussi de points comptant pour le classement général, Lionel Alexandre avait adressé une demande d’invitation il y a plusieurs semaines.
Requête à laquelle n’a pas accédé celui dont la plateforme Netflix a choisi de raconter l’histoire, dans sa série Losers, consacrée aux célèbres grands perdants de l’histoire du sport.
« Concernant ta demande d’invitation au WCMLODF 2023, nous ne pouvons malheureusement pas donner une suite favorable à ta requête. Nous le regrettons et te souhaitons toute la réussite que tu mérites pour cette fin d’année 2023 » a répondu laconique VDV dans les échanges qu’a pu lire Golf Planète.
Le Landais aurait donc préféré inviter plusieurs joueurs dont il est semble-t-il plus proche et parmi eux des joueurs non-membres du circuit sénior européen…
Une décision que digère mal Lionel Alexandre qui espérait que l’équité sportive soit respectée et qui à demi-mots déplore une forme de “copinage” de la part de Van de Velde.
Les copains d’abord ?
Dans un très long mail de réponse à son illustre compatriote, Lionel Alexandre n’a pas caché sa frustration, mais aussi et surtout son étonnement concernant les choix de l’organisateur. Extraits :
« Lorsque j’ai appris que tu en avais donné une invitation à Marc Farry et Christian Cevaer, pensionnaires à temps plein du Legends Tour, je me suis dit que la logique sportive devrait être que j’en obtienne une également étant devant eux au classement, et n’ayant aucune exemption par ailleurs. Mais tel ne fut pas le cas et tu as préféré choisir des joueurs ne figurant même pas au classement du tour. Il est tout à fait dans ton droit de les donner à qui tu le souhaites, c’est même le principe des invitations.
Cependant, permets-moi d’avoir un questionnement sur le côté sportif de tes choix.(…) Tu sais aussi que les points de ton tournoi comptent pour le classement. Donc par déduction, ces points qui auraient pu me faire gagner quelques places précieuses, vont au final, m’en faire perdre… (…)Y a-t-il réellement un choix objectif et sportif dans ta décision ? Permets-moi d’en douter.
Mon avis est que ta décision est déontologiquement très discutable, déloyale et antisportive. Cela me déçoit encore plus du fait qu’elle vienne d’un ancien joueur qui m’a donné envie d’embrasser une carrière professionnelle, qui véhiculait pour moi certaines valeurs, dont l’équité, l’intégrité, et que tout cela a été décidé en toute connaissance de cause ».
Vendredi au 2e jour du tournoi clodoaldien, Lionel Alexandre qui a demandé conseil au Président de la Fédération Pascal Grizot avant de rédiger son courrier-réponse, a fait part de sa tristesse et de son dépit sur les réseaux sociaux (voir ci-dessous).
En découvrant “l’injustice” dont le jeune “quinqua” a été victime, plusieurs pros français du DP World Tour comme Grégory Havret ou Romain Langasque se sont eux aussi émus d’une décision particulièrement cruelle et qui pourrait mettre en péril la suite de la carrière de Lionel Alexandre sur le Legends Tour*.
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*Pour conserver un droit de jeu sur le Legends Tour il faut terminer dans le top 20 de l’ordre du mérite en fin de saison.
©Phil Inglis / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
