J.T. Poston s’est porté en tête du Memorial Tournament à la surprise générale grâce à la meilleure carte du tournoi (65), rendue lors d’un deuxième tour où le vent a encore joué des tours sur un parcours de Muirfield Village qui n’en demande pas tant. Il compte un coup d’avance sur Ryan Gerard, trois sur Sam Burns et cinq sur Tommy Fleetwood. Comme l’Anglais et Rory McIlroy, Scottie Scheffler a de nouveau dû composer avec un swing récalcitrant pour poursuivre sa série record de cuts passés.
J.T. Poston devance d’un coup Ryan Gerard à l’issue du deuxième tour du Memorial Tournament.
L’Américain a signé un 65 (-7) ponctué par huit birdies et un seul bogey. C’est neuf coups de mieux que la moyenne du tournoi et quatre coups de mieux que le deuxième meilleur score. En termes de coups gagnés sur le champ (Strokes Gained: Total), son total de 9,1 est le deuxième meilleur tour réalisé par un joueur cette saison !
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J.T. Poston surgit de nulle part
C’est inespéré pour le vainqueur de trois tournois sur le PGA Tour, qui cette saison n’a obtenu aucun top 20 et a déjà raté le même nombre de cuts que l’an passé, mais en deux fois moins de tournois. « Quand les résultats ne suivent pas, on a vite fait de se poser des questions, d’avoir des doutes, de remettre en question son jeu, son swing. On commence à apporter des changements, et j’ai certainement vécu ça au cours de ces cinq premiers mois de la saison, je dirais, a-t-il déclaré. Mais je pratique ce sport depuis assez longtemps, et je suis sur le circuit depuis assez longtemps pour savoir que ces périodes de creux arrivent. »
J.T. Poston s’est notamment illustré fers en mains : encore 13 greens touchés en régulation et pratiquement huit coups gagnés sur le champ (Strokes Gained: Approach to Green) depuis le début du tournoi. Il a en partie attribué ses excellentes performances au fait d’être passé à la ProV1 Left Dash de Titleist.
Mais aussi sur les greens, où il a devancé de peu Ryan Gerard – encore 3,6 coups gagnés et un total de 7,2 sur les deux tours – ce qui actuellement relève de l’exploit. « C’est la balle qui m’a amené là, et c’est le putter qui m’a aidé à la mettre dans le trou », a résumé J.T. Poston.
J’ai hâte de regarder son parcours.
Tommy Fleetwood
« Par moments, c’était injouable, a déclaré Tommy Fleetwood. J’ai hâte de regarder son parcours. En fait, je dois trouver ça à la télé et regarder comment il a joué aujourd’hui. Mais c’est, vous savez, c’est phénoménal. »
L’Anglais a beaucoup moins bien putté et moins bien réussi à compenser son imprécision – seulement sept greens touchés à nouveau -, concédant ses trois premiers bogeys (il était le seul joueur à ne pas en avoir concédé lors du premier tour) pour une carte de 73 (+1). Quatrième, à cinq coups, il est suivi à une longueur par Eric Cole (69), qui devance d’une unité Wyndham Clark (75), Patrick Cantlay (72) et Xander Schauffele (70).
J’avais l’impression que j’allais finir autour de 90 aujourd’hui.
Scottie Scheffler
Frustré lors du premier tour, Scottie Scheffler a semblé tendu sur le retour, certainement parce qu’à +4 après dix trous, suite à trois bogeys consécutifs, il se savait proche de la limite du cut alors que le vent était en train de forcir.
« J’avais l’impression que j’allais finir autour de 90 aujourd’hui », a déclaré le numéro un mondial, dont le parcours a également été marqué par une « socket » depuis un bunker au 5 (ci-dessous).
Shanks rarely end in a par.
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Scottie Scheffler knows the most important shot is the next one.
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Scottie Scheffler a cependant signé trois birdies sur les huit trous suivants pour terminer dans le par et poursuivre sa série de 75 cuts consécutifs – la plus longue du PGA Tour. « C’est peut-être l’une de mes pires performances en termes de frappe de balle depuis quelques années, et j’ai quand même réussi à jouer le par sur un parcours qui exige de très bien taper la balle », a résumé le Texan, qui pourra tenter de rejoindre Tiger Woods au rang des seuls joueurs à avoir remporté trois victoires consécutives à Muirfield Village. J’ai encore une chance de l’emporter ce week-end. Vu les conditions actuelles, on ne sait jamais vraiment ce qui va se passer sur ce parcours, et tant qu’on passe le cut, on a encore une chance. »
Il se trouve à égalité avec Rory McIlroy, qui malgré le changement de réglage sur son driver (7 fairways touchés), ne carbure pas encore comme il devra bientôt le faire à Shinnecock Hills : il n’a touché que 9 fairways vendredi, contre 7 la veille. Le Nord-Irlandais a concédé trois bogeys et un double (contre trois birdies) pour une addition de 74 (+2).
D’autres rosbifs se rebiffent
Aaron Rai, qui partageait la partie de Scottie Scheffler et avait signé le même score que lui au premier tour, est remonté à la 9e place, à égalité avec Alex Fitzpatrick, grâce à une carte de 70 (-2). Son frère aîné est remonté de 27 places après un 71. Mais la plus belle progression est à mettre à l’actif de Kristoffer Reitan, qui est remonté de 36 places en jouant 70.
D’autres n’ont pas réussi à se reprendre, à l’image de Ludvig Åberg, auteur d’un 78 (+6), Justin Thomas et Sepp Straka (74, 75 tous les deux), qui ont passé le cut de justesse. « C’est la partie la plus compliquée dont je me souvienne – Majeur ou pas, c’était tout simplement dingue », a commenté Justin Thomas après avoir sauvé le par sur un approche-putt au 18.
Ce n’est pas le cas de joueurs en forme comme Ben Griffin et Alex Smalley, ou encore Jordan Spieth (79), Robert MacIntyre et Rickie Fowler, qui a signé le moins bon score de la semaine : 82 (+10).
Le résumé en vidéo
Le leaderboard
Photo : Amy Lemus / NurPhoto via AFP
