Attraction de cette 31e édition, la 12e en mode Majeur, Nastasia Nadaud est à trois coups derrière le duo de tête composé de l’Anglaise Cara Gainer et l’Australienne Gabriela Ruffels tandis que la Thaïlandaise Jeeno Thitikul (photo) et la n°6 mondiale, Minjee Lee, 3es ex aequo à -10 (203), font désormais figure de grandes favorites à la victoire.
Lionel VELLA, à Evian
Après Somi Lee vendredi, seule en tête de l’Amundi Evian Championship à -10, Cara Gainer, 29 ans, et Gabriela Ruffels, 25 ans, s’offrent à leur tour leur petit quart d’heure de gloire golfique en s’emparant des commandes du tournoi après 54 trous.
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L’Anglaise et l’Australienne, respectivement 64 (-7) et 66 (-5) aujourd’hui dans ce Moving Day gorgé de soleil, pointent à -11 (202). Pensionnaire du Ladies European Tour (LET) depuis 2021, Cara Gainer découvre cette année la Haute-Savoie en mode Majeur. Victorieuse début février pour l’ouverture de la saison au Maroc (Lalla Meryem Cup), 4e de l’ordre du mérite, elle s’est récemment distinguée ici sur le Champions Course de l’Evian Resort Golf Club en prenant la 3e place du Jabra Ladies Open à la mi-mai.
« Pour être honnête, j’ai réussi un superbe par sauvé au premier trou, ce qui m’a calmée, analyse-t-elle. J’étais assez nerveuse car je jouais avec Céline (Boutier), la favorite locale, et il y avait beaucoup de monde autour de nous. Alors j’ai juste essayé de m’installer. J’ai ensuite réussi quelques beaux putts sur les cinq premiers trous. C’est parti de là. »
A closing birdie sees Cara Gainer take the solo lead at -11 💪 pic.twitter.com/JMgk06FuQE
— LPGA (@LPGA) July 12, 2025
Trainant un poignet récalcitrant depuis au moins deux ans, Gainer semble plutôt bien gérer la situation, surfant clairement sur sa très bonne saison sur le LET.
« Je mets de la glace régulièrement, matin et soir, prévient-elle. Je prends un peu d’ibuprofène et ça me permet de tenir le coup. Après Evian, j’ai une semaine de congé avant l’Écosse, alors j’essaie de ne pas vraiment y penser et de simplement jouer mes coups et de les exécuter. »
« Je pense que c’est la confiance que j’ai ressentie en remportant ce premier tournoi de la saison sur le LET qui m’aide à tenir le coup, ajoute-t-elle. J’ai eu tellement de moments difficiles ces deux dernières années, terminant à quelques secondes places, que franchir la ligne d’arrivée avec cette première place m’a permis de me sentir plus sereine, d’être heureuse et de profiter pleinement de mon golf. Je pense que c’est en quelque sorte la clé principale. »
Gabi Ruffels proving she’s got game 🫡
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She had this rock solid approach and quick birdie putt to join the lead at -11 pic.twitter.com/ACOAoUse6z
Epargnée par les pépins physiques, Gabriela Ruffels revient aux avant-postes après son 65 inaugural qui lui avait permis jeudi soir de se retrouver co-leader avec quatre autres joueuses. 71e mondiale, sur le LPGA Tour depuis l’an passé, 55e à Evian il y a un an, elle est toujours à la recherche d’un premier succès sur le circuit US alors que son meilleur résultat cette saison est une 14e place obtenue le 15 juin au Meijer LPGA Classic.
« Mon putter était vraiment bon aujourd’hui (28 putts), j’ai réussi quelques putts à moins de 4,5 mètres, résume-t-elle. C’était juste super solide du tee au green. De façon générale, mon jeu a été super solide ! »
Deux Majeurs à la suite pour Minjee Lee ?
Reste à savoir comment les deux joueuses de tête vont gérer leur toute petite avance d’un coup sur le quatuor de dauphines positionnées à -10 (203). Outre Somi Lee et Grace Kim, qui n’ont toujours signé la moindre carte au-dessus du par, les regards se tournent évidemment vers Jeeno Thitikul, 22 ans, n°2 mondiale, et Minjee Lee, 29 ans, n°6 mondiale.
Ces deux-là sont clairement les grandes favorites pour la victoire finale. La première, toujours à la recherche d’un premier succès en Majeur, a souvent brillé à Evian (5e en 2021, 8e en 2022, 9e en 2023). Plus jeune golfeuse de l’histoire à remporter un tournoi professionnel (à 14 ans, 4 mois et 19 jours le 9 juillet 2017), Thitikul partira en avant-dernière partie ce dimanche (à 10h11 avec Grace Kim et Somi Lee).
Minjee Lee, en pleine période faste en ce moment – elle vient de remporter le KPMG Women’s PGA Championship – vise pour sa part un 4e sacre en Grand Chelem après Evian 2021 et l’U.S. Women’s Open 2022.
The fourth birdie in a row for Nastasia Nadaud 🤩 pic.twitter.com/cii8FuProu
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Côté tricolore, on se met aussi à rêver d’un final que l’on pourrait d’ores et déjà qualifier d’historique avec une Nastasia Nadaud en 9e position à -8 (205). La Savoyarde, 20 ans seulement, invitée par l’organisation du tournoi, mène en tout cas avec un certain panache la loco bleu-blanc-rouge puisque Céline Boutier est au-delà du top 20 (21e à -5) après une seconde carte consécutive de 70 (-1). 70 aussi pour Perrine Delacour, 36e à -2 (211), qui est en train de signer sa meilleure performance à Evian en six départs.
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Françaises
Photo : Philippe Millereau / KMSP
