Retiré du circuit depuis octobre 2020, lorsqu’il fit ses adieux au DP World Tour à l’occasion du BMW Championship à Wentworth en compagnie de son compère de toujours, Andy McFee, John Paramor nous a quittés ce matin des suites d’une longue maladie.
C’est l’ancien patron du Challenge Tour, Alain de Soultrait, qui nous a appris la nouvelle ce vendredi. John Paramor, le légendaire arbitre de l’European Tour, s’est éteint dans son sommeil, chez lui à Londres. Il avait 67 ans.
« Comme beaucoup, j’ai travaillé avec lui de nombreuses années. C’était un personnage hors norme. Avec une stature, très respecté. Quand les joueurs l’avaient en face de lui, c’était différent. »
Bon vivant et très généreux, il avait décidé de prendre du recul mais pas avant d’avoir formé la grande majorité des arbitres européens. « Il avait une volonté de transmettre ses connaissances, sa façon unique d’aborder les joueurs », se souvient, ému, Alain De Soultrait.
En guerre contre le jeu lent
C’est notamment à son initiative que l’European Tour avait également décidé d’entamer une lutte active contre le jeu lent via une vidéo à but pédagogique très instructive.
Sa volonté farouche de se montrer plus intransigeant lui avait d’ailleurs valu quelques critiques, notamment lorsqu’il avait infligé une pénalité pour jeu lent au jeune prodige chinois, Tianlang Guan, au Masters en 2013.
Aurait-il dû faire preuve de plus de souplesse vis à vis de Guan, seulement âgé de 14 ans ? Paramor avait répondu : « Non, c’est le Masters. »
Photo © Ross Kinnaird/Getty Images
