Après plusieurs mois d’absence, Justin Thomas a effectué son retour en participant à une épreuve de la TGL lundi. Cette apparition marque son premier match compétitif depuis sa microdiscectomie en novembre, une opération visant à corriger un problème de disque qui lui causait une douleur persistante à la hanche. Son retour officiel sur le PGA Tour est prévu pour l’Arnold Palmer Invitational.
« Il m’a fallu un peu de temps pour trouver mon rythme et me sentir à l’aise ». Justin Thomas n’a pas brillé de mille feux lors de cette journée de TGL, avec quelques coups délicats frappés sur le simulateur, mais il va mieux, beaucoup mieux. Le double vainqueur du PGA Championship a confirmé qu’il était apte à faire son retour sur le PGA Tour. C’est prévu lors de l’Arnold Palmer Invitational (5-8 mars) à Bay Hill Club & Lodge, l’un des événements les plus prestigieux du calendrier.
« J’avais de l’adrénaline à revendre », a déclaré JT après avoir envoyé son premier wedge d’une centaine de mètres par dessus le green et dans un bunker. Au total, il a frappé 12 coups (hors putts) dans cette compétition TGL. Ses douleurs persistantes à la hanche pendant plusieurs mois vers la fin de la saison dernière sont oubliées. Il avait subi une opération mi-novembre.
Encore 12 à 15 ans de golf devant moi
L’homme aux 16 victoires sur le PGA Tour se dit enthousiaste à l’idée de revenir mais il se veut réaliste quant à ses espérances : « Je ne m’attends pas à quelque chose d’extraordinaire pour ma rentrée. Mais à Bay Hill, en vérité, tout le monde souffre. » Le parcours de ce troisième Signature Event de l’année est en effet très exigeant.
Pour JT, la priorité est désormais sa santé à long terme. Il insiste sur l’importance de préserver « l’ADN de son swing », très demandeur sur le plan physique notamment au driving. « Jouer sans blessure est mon objectif principal. J’ai encore 12 à 15 ans de golf devant moi », espère-t-il.
Photo DAVID CANNON / David Cannon Collection / Getty Images via AFP
