La pluie et surtout le gros vent devraient mettre en difficulté les joueuses cette semaine à St Andrews. Les organisateurs scrutent sans cesse les previsions.
Même selon les normes écossaises, cet AIG Women’s Open disputé sur le mythique Old Course de St Andrews, s’annonce sportif.
Les prévisions météorologiques pour le nord-est du Fife sont pessimistes. Ainsi, de fortes pluies et des rafales de vent de 60 à 100 km/h sont plus que probables pour le dernier majeur féminin de l’année.
A devilishly-difficult hole. 👹
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 21, 2024
There are many different ways to play the Road hole. ⛳️ pic.twitter.com/NjytPwpEdv
Compte tenu de ces prévisions, le R&A prend des précautions. Son directeur général, Martin Slumbers, a admis lors de sa conférence de presse de pré-tournoi que des retards dans le jeu seraient possibles.
« Nous avons considérablement ralenti le parcours, a expliqué Slumbers, qui prendra bientôt sa retraite. Nous avons relevé la hauteur des greens. Nous avons mis un peu d’eau sur les greens pour les aider à pousser. Nous avons de bonnes idées sur l’emplacement des drapeaux pour les protéger au maximum. Mais surtout, nous allons faire en sorte que les joueuses puissent jouer. La bonne nouvelle, c’est que le vent prévu pour les quatre jours devrait venir à peu près du même endroit, de sorte que nous savons où placer les drapeaux pour leur donner de l’espace. Il y a un risque de retard dans le jeu, mais nous y ferons face. Je pense que les meilleures joueuses du monde veulent un défi un peu plus difficile. J’espère simplement que le vent ne soufflera pas si fort que l’on soit obligé d’arrêter le jeu ».
Des stratégies adaptées
Sachant et craignant le pire, les joueuses ont, à juste titre, adapté leur préparation habituelle avant le tournoi. Il n’y a, par exemple, que peu d’intérêt à s’entraîner au wedge haut et doux dans des conditions où le punch bas sera nettement plus efficace.
« Nous avons eu tellement de vent la semaine dernière à l’Open d’Écosse que je me suis déjà beaucoup entraînée, a souligné Ashleigh Buhai, vainqueur du British féminin à Muirfield il y a deux ans. J’ai eu un peu de mal à frapper la balle plus bas. J’ai donc ajusté mon set-up en conséquence. Il s’agit avant tout de bien faire voler la balle. Et de « capter » le vent correctement. La première chose à faire est de choisir le club qui éliminera le plus possible les effets. C’est difficile par vent de travers, ce qui est souvent le cas ici. »
S’attendant à un défi, la Sud-Africaine reconnaît qu’il est amusant de trouver un moyen pratique de se déplacer sur le parcours. « J’ai toujours aimé frapper les petits coups intermédiaires dont on a besoin sur tous les links. J’aime me considérer comme une joueuse créative et mon entraîneur a toujours insisté pour que j’apprenne toute une série de coups. Je les ai donc dans mon sac si j’en ai besoin. »
La golfeuse de 35 ans adapte également sa manière de putter dans des conditions difficiles. « Le putting est toujours difficile dans le vent. Je me concentre sur un contact solide, c’est essentiel. Mais je ne suis pas de ceux qui ajustent leur set-up ou qui élargissent leur stance. J’ai tendance à jouer avec la pression de mon grip. Quand les greens sont plus lents, j’ai une prise un peu plus ferme.»
Je me suis concentré sur mon repos
Anna Nordqvist
Tout le monde n’adopte pas une attitude de travailleur acharné pour la semaine à venir. Anna Nordqvist, titrée à Carnoustie en 2021, n’en fait pas partie. Après avoir joué 72 trous lors de l’Open d’Écosse la semaine dernière au Dundonald Links, un parcours battu par le vent, elle adopte plutôt une approche différente.
« Je me suis concentré sur mon repos, a rétorqué la Suédoise en souriant. Le temps était horrible la semaine dernière et je suis arrivé fatiguée. Et j’étais encore plus fatiguée après les 18 trous du lundi matin. Ce que j’ai changé, c’est mon programme, mais ce qui n’a pas changé, c’est que j’essaie de ne pas trop m’inquiéter de ce que je ne peux pas contrôler. »
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