Wayne Player, le fils de Gary Player, a été officiellement interdit à vie de pénétrer dans l’enceinte de l’Augusta National Golf Club. Durant la cérémonie d’ouverture du Masters 2021, il avait exhibé dans l’axe d’une caméra une boite de balles (à droite sur la photo) dont son père est l’ambassadeur officiel de la marque.
La scène avait choqué un grand nombre de téléspectateurs ! Et plus généralement le monde des réseaux sociaux. Durant la cérémonie d’ouverture du Masters 2021, Wayne Player, le fils du légendaire Gary Player, starter honoraire du Masters avec Jack Nicklaus et le regretté Lee Elder (disparu quelques mois plus tard), n’avait rien trouvé de mieux que d’exhiber pleine caméra, alors que celle-ci fixait Lee Elder assis sur une chaise, une boite de balles (Vero X1) de la marque OnCore dont son père est l’ambassadeur.
Un coup de marketing qui s’est retourné contre son auteur puisqu’il vient d’être, selon Golf Digest, interdit à vie dans l’enceinte de l’Augusta National Golf Club. Malgré un appel à la clémence lancé par Wayne Player lui-même et de plates excuses auprès des membres de l’institution géorgienne, rien n’y a fait. Radié !
« Vous avez gâché un moment spécial dans l’histoire du golf »
« Dans leur réponse, on m’a remercié d’avoir tendu la main et de m’être excusé, explique le principal intéressé. Ils ont même écrit avoir accepté mes excuses mais ils n’ont pas changé de position pour autant. Ils ne reviendraient pas sur leur décision. « Vous avez gâché un moment spécial dans l’histoire du jeu de golf », ont-ils ajouté. »
Wayne Player reveals he has been banned for life from The Masters… https://t.co/svFUqZrXuy
— Golf Monthly (@GolfMonthly) May 3, 2022
Pas franchement « beau joueur » malgré cette impardonnable bévue, Wayne Player s’est fait par la suite plus offensif une fois la sanction entérinée, faisant allusion à l’affront fait contre le nom de famille Player, et en particulier sur le fait que son père, trois fois victorieux du Masters en 1961, 74 et 78, n’a jamais reçu une adhésion complète du célèbre club. Au contraire de Jack Nicklaus et Arnold Palmer, lui aussi ancien starter honoraire décédé en 2016.
Une provocation de plus cette année avec Player père ?
« Cela me fait mal que l’Augusta National n’a pas invité mon père à devenir membre à part entière, poursuit le fils. Nous savons tous qu’il y a beaucoup de critères ici, mais personne n’a mieux représenté le jeu de golf que Gary Player. Pourquoi ne l’ont-ils pas fait ? C’est dommage ! »
On peut toutefois se demander si cette décision radicale n’a pas été prise à l’issue du dernier Masters remporté par Scottie Scheffler. Gary Player, toujours starter honoraire avec Jack Nicklaus et Tom Watson, le « remplaçant » de Lee Elder, était en effet apparu jeudi matin à l’aube avec le sponsor de la Saudi Golf imprimé sur son col de polo. La Saudi League qui, faut-il le rappeler, via la LIV Golf Invitational chère à Greg Norman, cherche à s’implanter dans le circuit professionnel de golf à coups de millions de dollars au détriment du PGA Tour ou encore du DP World Tour. Une provocation de plus chez les Player, ou une simple étourderie ? Allez savoir !
The Player family found themselves under scrutiny for a second Masters running after Gary Player joined the 2022 Masters opening ceremony sporting a ‘Saudi Golf’ logo on the left collar of his shirt #themasters #garyplayer https://t.co/Jb6eOttAMc
— Irish Golfer (@IrishGolferMag) April 7, 2022
