Lors de l’annonce des 6 joueurs retenus pour compléter la sélection américaine de Ryder Cup, Zach Johnson a clairement privilégié l’entente entre les joueurs au détriment de la forme du moment pour justifier ses choix. Au moins pour deux joueurs !
En retenant Justin Thomas et Sam Burns dont les résultats des dernières semaines ne sont pas très probants, le capitaine américain a opté pour une approche qui a fait ses preuves côté européen depuis au moins deux décennies.
Camaraderie chérie
Bien décidé à s’imposer sur le sol européen pour la première depuis 30 ans, Zach Johnson et ses 5 vice-capitaines ont préféré se passer des services de Cameron Young, Keegan Bradley, Lucas Glover ou des joueurs du LIV comme Dustin Johnson et Bryson DeChambeau au profit de joueurs nettement moins performants mais dont l’entente avec les autres membres de l’équipe doit les aider à élever leur niveau de jeu.
Cette fameuse “camaraderie” qui a permis aux Européens, très souvent considérés comme les outsiders lors des 10 dernières éditions, de s’imposer à 7 reprises est donc désormais de mise de l’autre côté de l’Atlantique.
Thomas et Spieth indissociables
L’exemple le plus frappant concerne Justin Thomas qui, pour la première fois de sa carrière, ne s’est pas qualifié pour les Playoffs de la FedEx Cup en manquant 6 cuts des 12 derniers tournois qu’il a disputés depuis le Masters.
Le joueur du Kentucky, qui ne compte qu’un top 10 depuis mars et dont la dernière victoire remonte à mai 2022 au PGA Championship, a été retenu simplement parce que son entente avec son “pote“ Jordan Spieth ne fait pas débat.
Idem pour le rookie Sam Burns qui à n’en pas douter doit sa sélection à un fort ”lobbying“ du numéro 1 mondial Scottie Scheffler. On sait les deux hommes très proches et la logique voudrait de les retrouver associés sur le parcours lors des doubles.
Bradley ne comprend pas
Du côté des recalés la déception est immense.
9e de la liste aux points derrière Koepka et Spieth mais devant Morikawa, Cameron Young avait quasiment reçu l’assurance d’être dans l’équipe de la bouche de Fred Couples. « Cam sera en Italie» avait déclaré le vainqueur du Masters 92 il y a un mois !
Mais la courbe des résultats semble avoir pesé moins lourds que les sentiments au moment du choix.
Lucas Glover reste sur une série de performances impressionnantes et pensait lui aussi tenir la corde avec ses deux succès consécutifs en août. Et que dire du désarroi de Keegan Bradley, lui aussi double vainqueur cette saison sur le PGA Tour et 9e de la FedEx Cup !
Le joueur de 37 ans espérait ajouter une troisième participation en Ryder Cup à son palmarès afin d’effacer les deux défaites de 2012 et 2014. «Je suis terriblement déçu» a reconnu Bradley après l’annonce de sa non-sélection.
Photo Jordan Spieth et Justin Thomas © Rob Carr / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
