La 48e édition du Trophée Hassan-II marque la présence des meilleurs golfeurs de plus de cinquante ans du circuit américain du PGA Tour Champions, pour la deuxième année de suite sur le parcours rouge du Royal Golf Dar Es Salam (Rabat). Sur le parcours bleu, la Coupe Lalla Meryem mettra une nouvelle fois aux prises le gratin du golf européen féminin, dont huit Françaises, avec l’objectif cette saison pour certaines Tricolores de se rapprocher de la deuxième place dans l’équipe de France aux côtés de Céline Boutier aux JO de Paris 2024.
David CHARPENET, envoyé spécial à Rabat
Pour la deuxième année de suite, le Royal Golf de Dar Es Salam accueille le double événement du Trophée Hassan-II pour le PGA Tour Champions et de la Coupe Lalla Meryem pour le Ladies European Tour (22-24 février), sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI.
Huit Françaises seront au départ du tournoi du LET dans le sillage de Pauline Roussin-Bouchard et Céline Herbin, toutes les deux pensionnaires du LPGA Tour l’an passé. Ou encore Nastasia Nadaud, espoir du golf hexagonal récompensée par les Trophées du Golf en fin d’année dernière, à tout juste 19 ans.
Agathe Laisné, qui va évoluer sur le circuit américain dès le Blue Bay LPGA en Chine (7-10 mars), sera également à surveiller. Camille Chevalier est malheureusement restée première réserve… Les deux premiers tournois du circuit n’ont pas été très encourageants pour les Françaises qui vont tenter de lancer au mieux leur saison qui ne déploiera ses bases en Europe qu’en Allemagne, au mois de mai.
Pauline Roussin-Bouchard au départ du 1
Trois filles à la poursuite de la solide Perrine Delacour
Pour cette troisième étape du calendrier 2024 du Ladies European Tour, la course est lancée pour les Tricolores qui rêvent d’accompagner l’indéboulonnable Céline Boutier aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Pour l’instant, c’est Perrine Delacour qui tient la corde. La joueuse du LPGA Tour est 77e mondiale, loin devant Pauline Roussin-Bouchard (160e), Céline Herbin (268e) et Nastasia Nadaud (295e). Delacour aura en plus l’avantage de jouer sur un circuit outre-Atlantique qui offre beaucoup plus de points mondiaux que le LET. Les Bleues, ambitieuses, vont donc devoir performer dès ce début de saison… Dès cette semaine ! Les deux tracés ont été amputés du semi-rough cette année comme nous l’a confirmé Simon Rees, le sympathique australien responsable du terrain : « On n’a pas effectué beaucoup de changements sur les parcours cette année. On a juste modifié quelques greens du retour du parcours rouge et on a supprimé les semi-roughs des deux parcours. Les fairways donneront l’impression d’être plus larges visuellement. Mais dès qu’on manquera le fairway, ce sera le rough. Pas trop méchant non plus parce que les parcours sont déjà assez difficiles comme ça. »
La difficile arrivée du 18 du parcours bleu de Dar Es Salam
Ines Laklalech rêve de briller à domicile
En cinq éditions depuis que la Coupe Lalla Meryem se joue sur le parcours bleu du site exceptionnel de Dar Es Salam, seule la Tchèque Klara Pliskova est venue briser l’hégémonie des Suédoises et des Espagnoles.
Cette semaine, il faudra surtout surveiller les golfeuses asiatiques qui ont déjà remporté le Magical Kenya Ladies Open avec la Singapourienne Shannon Tan (présente cette semaine) et le Aramco Saudi Ladies International tombé dans l’escarcelle de la Thaïlandaise Paphangkorn Tavatanakit, opportunément surnommée « Patty ».
Lauréate du Lacoste Ladies Open de France 2022 et de retour sur le circuit européen après une saison compliquée outre-Atlantique, Ines Laklalech sera le grand espoir de succès du peuple marocain. Pour la championne marocaine, la présence des légendes du circuit américain est une bonne chose. « Partager le practice avec des joueurs aussi expérimentés et talentueux est très enrichissant », confirmait-elle en conférence de presse.
Le PGA Tour Champions sans Français… mais avec un Angel Cabrera revanchard !
Le 48e Trophée Hassan-II comptera pour la deuxième année d’affilée pour le PGA Tour Champions américain réservé aux plus de cinquante ans. Aucun Français ne sera au départ après le cruel échec de Raphaël Jacquelin en barrage en fin d’année dernière.
Le Canadien Stephen Ames devrait défendre vaillamment son titre puisqu’il a remporté le dernier tournoi du PGA Tour Champions achevé le week-end dernier ! Le parcours rouge reste un sacré challenge pour les joueurs, comme le rappelait Miller Brady, directeur du PGA Tour Champions : « C’est un des parcours les plus durs de la saison. »
Miguel Angel Jiménez et Thomas Björn
Les Espagnols José Maria Olazabal et Miguel Angel Jiménez, les Américains John Daly et Tom Lehman ou l’Argentin Angel Cabrera, qui effectue son grand retour en espérant rejouer le Masters, seront les principales attractions de cette grande semaine de fête du golf mondial au Royal Golf Dar Es Salam de Rabat.
5 wins in his last 24 starts 🏆@StephenAmesPGA is on another level. pic.twitter.com/acnfPqHazL
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) February 18, 2024
Photos : Golf Planète
