Instaurée pour la première fois cette année par le Royal and Ancient, la qualification de la dernière chance verra s’opposer ce lundi 13 juillet au Royal Birkdale, sur 18 trous, douze golfeurs. Une place est en jeu pour participer au 154e The Open de l’histoire.
Une place dans un Open britannique, ça se mérite. Il faudra donc se lever tôt ce lundi 13 juillet pour espérer être au départ du 154e The Open de l’histoire jeudi 16 juillet au Royal Birkdale. Le début des hostilités de ce « match de la dernière chance » est ainsi programmé dès 7h30 locale (8h30 en France), en formule stroke play.
Douze joueurs vont s’affronter pour un seul et unique spot mis en jeu. Parmi eux, cinq membres actuels du DP World Tour, deux joueurs amateurs, un youtuber reconnu et quelques pensionnaires du PGA Tour. Joe Dean, Andrew Wilson ou encore Angel Hidalgo ont tous échoué à un coup de la qualification lors de la finale le 30 juin dernier sur l’un quatre sites choisis. Le premier à West Lancashire, les deux autres à Dundonald Links.
Le dernier vainqueur à Pléneuf Val André
Dans cette short list très hétéroclite, on trouve aussi le Sud-Africain Aldrich Potgieter, vainqueur sur le PGA Tour et lauréat du British amateur en 2022, à seulement 17 ans. L’Allemand Matti Schmid, 65e joueur mondial, 4e au PGA Championship au mois de mai à Aronimink, est également là.
Victorieux au Blot Play9 à Pléneuf Val André (côtes d’Armor), l’Anglais John Gough va tenter de se qualifier pour son premier The Open après avoir, lui aussi, manqué de peu la qualification finale. La star sur YouTube Wesley Bryan est aussi présente, aux côtés de Charles Huntzinger et du duo amateur Sam Easterbrook et Matt Maloney, finalistes du British amateur cette année.
Tous les joueurs ont gagné leur place dans ce match de la dernière chance après avoir satisfait aux critères d’exemption établis par le R&A :
1. Les deux meilleurs joueurs non exemptés du classement mondial officiel au lundi 6 juillet.
2. Le finaliste du British amateur, à condition qu’il soit toujours amateur le lundi 13 juillet.
3. Les joueurs qui n’ont pas obtenu de place à l’Open britannique après avoir participé à un barrage lors des qualifications finales.
4. Les joueurs qui ont terminé une position derrière ceux qui ont obtenu une place à The Open lors des qualifications finales.
5. Les joueurs qui étaient à égalité pour une place qualificative dans les épreuves de l’Open Qualifying Series (à l’exclusion de l’Écosse) mais qui ne se sont pas qualifiés en raison d’une position inférieure dans le classement mondial officiel de golf, ou en raison d’une défaite lors du barrage pour la première place dans l’épreuve OQS.
Les douze « qualifiés » sont Aldrich Potgieter, Matti Schmid, Matt Moloney (a), Joe Dean, Sam Easterbrook (a), Adri Arnaus, John Gough, Angel Hidalgo, Charles Huntzinger, Marcus Helligkilde, Andrew Wilson et Wesley Bryan.
Photo : Getty Images
