Auteur d’un dernier tour en 64 (-8), Nicolai Højgaard remporte le DP World Tour Championship, sa troisième victoire sur le DP World Tour. Avec un score de -21 (267), le Danois devance de deux coups Matt Wallace, Viktor Hovland et Tommy Fleetwood. Déjà en possession d’un membership temporaire, il va s’installer sur le PGA Tour en 2024, tout comme Victor Perez et Matthieu Pavon, respectivement 7e et 15e de la Race !
L.V.
Les cinq minutes les plus longues de sa carrière professionnelle ! Tête baissée en sortant du green du 18 après un birdie quasi donné et pourtant manqué, Nicolai Højgaard est demeuré très longtemps dans la cahute servant de recording, réconforté par son frère jumeau, Rasmus, et fixant d’un œil attentif les dernières parties affluant sur le green du par 5 du 18.
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Malgré cette carte de 64 (-8) avec notamment cinq birdies consécutifs entre le 13 et le 17 et ce score de -21 sur quatre tours, le Danois est en effet resté à la merci d’un retour de l’arrière, d’un eagle par exemple claqué par Tommy Fleetwood sur ce même 18e trou, le forçant à un play-off à quitte ou double.
Ryder Cup rookie Nicolai Højgaard wins the DP World Tour Championship! 🏆🇩🇰#DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/y52cIzvce4
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 19, 2023
Mais l’Anglais, vainqueur de la Race en 2017, s’est contenté d’un… par, tout comme son compatriote Matt Wallace, et quelques minutes auparavant, le Norvégien Viktor Hovland. Tous trois finissent à deux coups derrière le Scandinave, qui pouvait enfin libérer toute sa joie aux côtés de Thomas Björn, le mentor de toute cette jeune génération danoise à la fois talentueuse et avide de succès.
A seulement 22 ans, le récent vainqueur de la Ryder Cup avec l’équipe européenne décroche ici sa 3e victoire sur le DP World Tour. La plus belle, forcément. Ce triomphe lui permet également de prendre la 2e place de la Race au nez et à la barbe de Jon Rahm et de grimper dans le top 50 mondial. En possession d’un membership temporaire sur le PGA Tour pour la saison 2022-23, Nicolai Højgaard s’installe surtout sur le circuit US pour 2024. Quelle destinée !
Je me suis bien senti tout au long de la semaine. Et finir comme ça, c’est quelque chose d’énorme. J’ai encore du mal à réaliser…
Nicolai Høgjaard
« Tant de travail acharné a été accompli au cours des deux dernières années, souffle-t-il au micro du DP World Tour. C’est incroyable. Tout ça, c’est pour la famille… Ils se sont tellement investis au fil des ans. »
« J’ai joué du très bon golf aujourd’hui, ajoute-t-il. De mes trois victoires sur le Tour, c’est incontestablement le meilleur golf que j’ai joué aujourd’hui. Je me suis bien senti tout au long de la semaine (en tête lors des deux premiers tours). Et finir comme ça, c’est quelque chose d’énorme. J’ai encore du mal à réaliser… »
Perez et Pavon, les cousins d’Amérique
Parti d’un peu trop loin après un départ manqué jeudi (72), Jon Rahm prend la cinquième place à -17 avec le Sud-Africain Thriston Lawrence et le Français Matthieu Pavon. Ce dernier, à quatre coups du leader ce dimanche matin, a confirmé sa très belle dynamique enclenchée à Madrid en remportant l’Open d’Espagne le 15 octobre dernier. Ses quatre birdies sur les quatre derniers trous du Earth Course du Jumeirah Golf Estates et son ultime 67 (-5) lui permettent de valider un droit de jeu sur le PGA Tour…
Le Bordelais accompagnera dans quelques semaines de l’autre côté de l’Atlantique un solide Victor Perez, seul 8e à -16 après avoir posté un excellent 66 (-6). Les deux tricolores confirment aussi leur présence à The Open en juillet prochain au Royal Troon. Ils sont rejoints par Romain Langasque, 11e (avec Antoine Rozner) à -14 et 28e de la Race. L’Azuréen qui aurait pu prétendre, lui aussi, à évoluer sur le PGA Tour. Mais ce bogey sur le 18 en a décidé autrement…
Quant à Julien Guerrier et Julien Brun, qui découvraient cette finale à dix millions de dollars de dotation, ils prennent respectivement la 22e et la 43e places à -10 et -2 !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
