L’Espagnol Adrian Otaegui, cinq fois vainqueur sur le DP World Tour, a décidé de représenter les Emirats arabes unis avec l’objectif de disputer les prochains Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 sous sa nouvelle bannière.
Coup de tonnerre dans le monde du golf. Adrian Otaegui ne représentera plus son pays natal, l’Espagne, mais celui dans lequel il vit depuis 13 ans maintenant, les Emirats arabes unis. L’annonce a été officialisée par le Comité olympique des Émirats arabes unis (EAU) et la Fédération de golf des Émirats (EGF).
Le joueur basque âgé de 32 ans, qui s’entraîne régulièrement chez Olivier Léglise, du côté d’Arcangues (64), a pour objectif de participer aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
« Les Émirats arabes unis sont ma patrie, j’adore sa culture et la façon dont ils ont été l’un des pays les plus innovants au cours des 50 dernières années, explique celui qui a aussi effectué quelques piges en 2022 sur le LIV Golf. Ma motivation est de représenter les Émirats arabes unis dans le monde entier et de ramener une médaille olympique pour ce pays incroyable. »
Plus aucune chance de jouer la Ryder Cup…
Le vice-président de la Fédération de golf des Émirats arabes unis, le général Abdullah Alhashmi, estime de son côté que la décision d’Otaegui sera bénéfique pour atteindre cet objectif. « C’est un accomplissement incroyable non seulement pour Adrian mais aussi pour le golf des Émirats arabes unis. Nous continuerons à développer et à pousser notre pays aux plus hauts niveaux à travers le monde. Adrian est un ambassadeur du golf aux Émirats arabes unis depuis longtemps et son intégrité sur et en dehors du parcours de golf est ce à quoi nous voulons que nos programmes et nos joueurs nationaux ressemblent. »
Né à Saint-Sébastien, Adrien Otaegui est passé professionnel en 2011. En 2022, il a remporté l’Andalucia Masters sur l’un des parcours les plus célèbres d’Espagne, Valderrama, avec un score record de -19 après quatre tours. Son dernier succès sur le DP World Tour remonte au mois de mai dernier au Volvo China Open avant de finir 34e de la Race 2024.
Cette décision d’évoluer sous pavillon des Emirats arabes unis annihile en revanche toute chance pour lui de représenter l’équipe européenne de Ryder Cup.
Photo : Warren Little/Getty Images
