Deux légendes de l’arbitrage du circuit européen, John Paramor et Andy McFee, vont partir à la retraite le 11 octobre à l’issue du BMW PGA Championship à Wentworth. Ces deux-là en ont vu de toutes les couleurs avec les champions.
Une page va se tourner sur le Tour européen avec le départ à la retraite de John Paramor, 65 ans, arbitre sur le circuit depuis 1976, et Andy McFee, 62 ans, officiel depuis 1983.
Si vous suivez le golf à la télévision depuis quelques années, vous avez sûrement vu apparaître leurs visages, lors d’un « ruling » demandé par un joueur, lors d’une interruption de jeu, lors d’un doute dans la procédure de « drop », d’une règle… Les histoires qu’ils pourraient raconter l’un et l’autre sont innombrables.
Paramor-Ballesteros, le duel à Valderrama
Avec John Paramor, l’épisode le plus fameux est celui qu’il a rencontré avec Severiano Ballesteros, lors du dernier trou du Volvo Masters à Valderrama en 1994. En tête à égalité avec Bernhard Langer déjà au club-house, Seve avait réclamé un drop gratuit estimant que sa balle collée à un tronc d’arbre reposait près d’un trou creusé par un animal. L’échange savoureux est resté célèbre.
Inflexible même devant le public ibère, l’arbitre ne donna par le « free drop » à l’Espagnol, battu d’un coup par son rival allemand.
Les principales anecdotes des deux hommes sont comptées en anglais dans cette vidéo du Tour Européen (les excuses a posteriori de Jose Maria Olzabal à Paramor et bien sûr le duel avec Ballesteros à 12’40 ») où ils reconnaissent par ailleurs eux-mêmes que la complexité des règles de golf a rendu leur travail riche et compliqué…
