Une leçon de golf signée Davis Riley ! Le joueur de 27 ans s’offre avec ce Charles Schwab Challenge un deuxième succès en carrière sur le PGA Tour, le premier en solo. Son golf, aussi beau qu’efficace, lui aura permis de s’imposer de la tête et des épaules sur la concurrence, y compris sur celle du numéro 1 mondial, Scottie Scheffler.
C’était à croire que l’épais rough du Colonial Country Club n’existait plus. Comme englouti par les foules déplacées sur le parcours par l’attraction de ce dimanche, Scottie Scheffler en chasse d’un cinquième succès cette saison, possiblement le premier sur ses terres.
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Au moment de s’élancer avec quatre coups de retard sur son adversaire en dernière partie, c’est comme si le numéro 1 mondial était tout de même favori. Mais l’inéluctable est parfois évitable, une leçon enseignée avec brio par le nouveau vainqueur de ce Charles Schwab Challenge, le joueur américain de 27 ans, Davis Riley.
The winning moment for Davis Riley 🏆
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 26, 2024
He seals the deal @CSChallengeFW. pic.twitter.com/f4YDBgLHdY
De match, il n’y a pas eu
Présenté comme un match-play en dernière partie, avec un Scheffler virtuellement 4-down au départ du trou numéro 1, l’affrontement entre les deux hommes a tourné court. Trois principales causes à cela.
La première s’appelle le parcours. Avec 72.2 de moyenne de score sur ce par 70 dimanche, bien heureux étaient les joueurs en haut du leaderboard à sortir indemnes de ce redoutable test. Scottie Scheffler ne fut pas de ceux-là, et c’est la deuxième raison de ce non-duel sur les bords de la Trinity river.
Le numéro 1 mondial a été d’une étrange irrégularité, ne touchant qu’un fairway sur deux et autant de green en régulation. Difficile de rivaliser quand le premier birdie du jour arrive seulement au trou numéro 13, après trois coups déjà concédés au parcours.
Birdie on nine for Davis Riley.
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He leads by six at the turn. pic.twitter.com/auggwxrLxI
Enfin troisième raison, elle porte le nom du lauréat 2024 de cette épreuve. A aucun moment Davis Riley n’a ouvert la porte à qui que ce soit sur le parcours. En rendant une carte de 70 (par), fruit d’une application stratégique hors paire, le joueur du Mississippi s’est protégé d’un retour de l’arrière (notamment celui de Keegan Bradley, auteur d’un 67 à -3 dimanche), tout en contenant son plus proche rival.
La consécration en solo
Plus fort que le numéro un mondial, plus fort que le parcours, plus fort que tout cette semaine, Riley s’impose avec cinq coups d’avance sur le duo Scheffler-Bradley à la deuxième place, et en -14 total. Son premier titre en solo après celui acquis en duo au côté de son ami Nick Hardy en double l’an dernier au Zurich Classic.
Birdie on nine for Davis Riley.
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« Je savais que cela allait être très dur avant de m’élancer ce dimanche, témoignait ainsi Riley aux abords du green du 18. Même avec quatre coups d’avance, quand on a le numéro 1 mondial à ses trousses, ce n’est jamais évident. Mais je suis très fier de moi d’avoir réussi à remporter cette victoire, très fier de mon jeu de golf aussi. J’ai hâte de me pencher sur la suite avec les portes que m’ouvre cette victoire. »
Perez grapille un peu
Cette fois, son troisième 71 (+1) de rang peut être qualifié de bonne performance. Dans les conditions les plus compliquées de la semaine, Victor Perez aura grapillé quelques rangs au classement (+8 places) pour s’y figer à une 50e place finale. Suffisant pour grignoter aussi une petite place au classement Fedex (113e).
Le leaderboard
Photo : TIM HEITMAN GETTY IMAGES NORTH AMERICAGetty Images via AFP
