Alors que Scottie Scheffler a survolé la saison sur le plan statistique, Wyndham Clark possède pour lui davantage de victoires et surtout un Majeur. À l’heure de désigner le Player of the Year du PGA Tour, deux visions s’opposent. Et le Tour Championship va être déterminant.
Qui mérite vraiment d’être élu meilleur joueur de la saison ? À quelques jours du dénouement de la FedExCup, le débat est animé entre les joueurs du PGA Tour qui devront se prononcer à bulletin secret.
Parmi eux, Justin Thomas a livré un avis particulièrement intéressant sur la course au titre de Player of the Year.
J’ai du mal à croire que Scottie préférerait sa saison actuelle à celle de Wyndham avec un Majeur…
Justin Thomas
Pour le double vainqueur du PGA Championship, il n’existe finalement pas une seule façon de juger une saison.
« Ce qui rend le débat si intéressant, après avoir discuté avec différents joueurs, c’est que chacun a sa propre définition de ce qui fait un Player of the Year », explique Thomas. « Personne n’a raison ou tort. Cela dépend simplement de ce qui est important pour chacun. »
Pour Russell Henley c’est la régularité qui prime, idem pour Kristoffer Reitan ou Alex Fitzpatrick. En revanche Min Woo Lee favorisera le nombre de victoires. Mais pour la plupart la question n’est pas encore tranchée.
Statistiquement, Scheffler vainqueur par KO
Si le trophée doit récompenser le joueur ayant produit le meilleur golf sur l’ensemble de la saison, difficile de regarder ailleurs que du côté de Scottie Scheffler.
Les chiffres avant le Tour Championship sont éloquents. Le n°1 mondial devance tous ses rivaux dans pratiquement toutes les grandes catégories.
Sa moyenne de score de 68,65 est nettement meilleure que celle de Rory McIlroy (69,35).
Il domine également les Strokes Gained Total avec +2,26, très loin devant Matt Fitzpatrick (+1,49). Même constat à la FedExCup avec 4 986 points, contre 3 463 pour Fitzpatrick, ou encore en points récoltés au classement mondial : 468,64, quand Cameron Young, deuxième dans cette catégorie, en totalise 302,72.
Enfin, avec 20 937 525 dollars de gains officiels, Scheffler possède plus de 6,5 millions de dollars d’avance sur son plus proche poursuivant.
Une domination que Justin Thomas ne cherche absolument pas à contester.
« Scottie a mieux joué que n’importe qui sur la planète cette saison. Aucun doute là-dessus. »
Le Majeur de Clark
C’est précisément là que le débat se complique.
Pour Justin Thomas, la frontière entre une bonne saison et une très grande saison reste avant tout déterminée par le nombre de victoires et les succès en Majeurs.
Et sur ce terrain, Wyndham Clark possède des arguments particulièrement solides : davantage de victoires et, surtout, un Majeur.
JT, désigné Player of The Year en 2017 propose alors une manière très simple de départager les candidats : demander aux joueurs quelle saison ils préféreraient eux-mêmes avoir vécue.
« Préféreraient-ils davantage de top 5, une meilleure moyenne de score, plus de régularité, des victoires ? J’ai du mal à croire que Scottie préférerait sa saison actuelle à celle de Wyndham, qui comprend un Majeur et une victoire de plus que lui. »
Le Tour Championship comme juge de paix ?
Tout pourrait donc se décider à East Lake.
Pour Justin Thomas en tout cas, le résultat du dernier tournoi de la saison sera déterminant.
« Ce qui se passera au Tour Championship sera le facteur décisif pour savoir pour qui je voterai personnellement. »
Une victoire de Scheffler apporterait une conclusion presque parfaite à une saison durant laquelle il a dominé ses adversaires dans la plupart des statistiques. Un nouveau succès de Clark renforcerait au contraire encore davantage un palmarès déjà marqué par un titre majeur.
Le scrutin du Player of the Year dépasse donc le simple duel entre deux joueurs.
En choisissant entre Scottie Scheffler et Wyndham Clark, les joueurs du PGA Tour vont trancher entre deux façons de considérer une performance annuelle.
