Nanti d’une avance de sept coups à l’aube du deuxième jour de compétition, Scheffler a vu une horde de poursuivants se rapprocher de lui, rendant une improbable remontée jusqu’ici, bien possible ce week-end. Le numéro 1 mondial garde la main mais la sérénité dont il disposait s’est envolée. Seul Français dans le champ cette semaine, Matthieu Pavon enchaine une deuxième carte de suite sous le par.
La durée d’une partie de golf oscille souvent entre quatre et cinq heures de jeu. La plupart du temps les meilleurs scores et les avances au leaderboard se construisent petit à petit, dans un sport ou la patience est une vertu capitale. Pourtant il suffit parfois d’un rien de temps pour faire vaciller les croyances les plus ancrées.
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Il s’agit en l’occurrence de renverser l’idée presque établie à l’issue du premier jour de compétition, selon laquelle Scottie Scheffler, rouleau compresseur en chef cette saison sur le PGA Tour, semblait enfin avoir trouvé la solution pour conduire son avance initiale jusqu’au bout au Tour Championship. De deux à sept coups d’avance jeudi soir… puis seulement quatre avant le week-end.
Oui le numéro 1 mondial est toujours maître à bord, mais les chasseurs lancés à ses trousses ont peut-être réussi l’essentiel du travail, c’est à dire immiscer le doute dans l’esprit du leader, glisser l’idée qu’un retour de l’arrière est possible ce week-end.
Not even a rain delay can cool down Scottie Scheffler.
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He birdies No. 16 and leads by five @TOURChamp. pic.twitter.com/2P2q2T8hBw
De manière pragmatique, cela donne un Scheffler toujours très impressionnant en -21 après une deuxième journée signée en 66 (-6). Mais ses premiers adversaires, les mêmes que la veille, sont bien plus présents revenant à quatre coups en -17 total pour le plus proche. Collin Morikawa, auteur de la carte de la semaine avec neuf birdies contre une erreur (63, -8) semble avoir retrouvé sa forme d’antan et pointe en -17 après avoir signé le record du parcours.
«Scottie va continuer à faire des birdies. Il drive très, très bien ici et vous avez suffisamment de wedges à taper pour vous créer des opportunités de scorer bas. Pour moi, l’important sera encore d’apporter de l’énergie et de rester en vie sur ce tournoi. Comme je l’ai dit, j’ai établi un plan de jeu et je vais m’y tenir, tout en sachant qu’il reste encore deux tours à jouer dans la saison» analysait le double vainqueur en majeur 2020 et 2021.
Un petit point plus loin, Xander Schauffele reste aussi au contact.
Chip-in birdie and a fist pump 💪@Collin_Morikawa is 5 back and fired up @TOURChamp. pic.twitter.com/9mmXbRJSsC
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Malgré le rapproché amorcé par les hommes à ses trousses, Scheffler reste comme à son habitude stoïque en conférence de presse : «Non, je n’ai pas pensé à la tête du tournoi aujourd’hui. Il n’y a aucune raison de le faire. Ce sont seulement les premiers jours du tournoi. Il y a 72 trous au total. C’est long de jouer avec une avance ou quoi que ce soit d’autre en tête. Je me suis contenté de rester dans mon monde et de continuer à essayer d’exécuter mon jeu du mieux possible.»
The swing of a man with a six-shot lead. pic.twitter.com/ZaNBUe5URT
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Journée solide et un coup de grande classe : le vendredi de Matthieu Pavon
Totalement relancé dans la course aux places d’honneur après un premier jour de compétition de très belle facture, Matthieu Pavon a poursuivi la finale du PGA Tour dans la même lignée. Après un 67 (-4) jeudi, c’est un 69 (-2) pour un total de -7 (il partait cette semaine avec le score de -1) pour prendre la 14e place, à une longueur du top 10.
Matthieu Pavon réalise un bon coup de fer sur 13. Ce shoot lui permet de se rapprocher à moins de six mètres du trou pour un potentiel birdie.
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3 birdies et 3 bogeys pour une carte équilibrée, jusqu’au trou numéro 14 où le Bordelais est sorti de sa boite pour signer l’un des rares eagles de la journée. Drive pleine piste, coup de fer 4 laser à 5m du trou et putt bien en ligne pour signer un 3 sur l’avant dernier par 5 du parcours d’East Lake.
«Je suis très content de ma journée. Ca n’avait pas très bien commencé, et ce n’était pas aisé d’inverser la tendance, mais j’ai su le faire notamment sur le retour en frappant de très très bons coups. J’ai juste raté deux drives qui m’ont couté deux coups, mais à part ça le jeu est très bon et je prends pas mal de plaisir sur le parcours» racontait le Français après sa partie.
La quête des sommets se déroulera samedi en compagnie d’un ex-vainqueur de la FedEx Cup pour le joueur français, en la personne de Justin Thomas.
Le Leaderboard
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