A la suite d’un nouveau samedi de gala sur le tracé d’East Lake dans la banlieue sud d’Atlanta, la grande finale du PGA Tour n’a jamais été aussi proche de couronner un nouveau champion. Pour la troisième année de suite Scottie Scheffler a les cartes en main pour la victoire finale, sans pouvoir effacer totalement de sa mémoire les démons du passé.
Après trois jours d’un tournoi de golf de très, très haut niveau au Tour Championship pour conclure la saison 2024 sur le PGA Tour, le constat est implacable : Scottie Scheffler est le meilleur joueur du monde mais aussi de la saison, et il le demeure encore cette semaine.
Avec une avance de cinq coups en -25 total, 18 trous seulement le séparent désormais du titre qui lui échappe depuis 2022.
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Pourtant malgré sa nouvelle démonstration de force samedi (-5, 66) et le sentiment d’inéluctable qu’il dégage sur le parcours, le numéro 1 mondial paraît encore une fois capable de laisser une victoire, qui lui semble pourtant promise, lui échapper.
Car après trois jours de compétition c’est de cela dont il s’agit. Le seul homme, le seul adversaire en capacité de priver Scottie Scheffler du graal FedexCup cette semaine, n’est autre que Scottie Scheffler lui-même.
Catch him if you can 😤
Solo leader Scottie Scheffler extends his lead to five @TOURChamp. pic.twitter.com/jRvQEVEhjc
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Battu par Rory McIlroy en 2022 malgré six coups d’avance avant le dernier tour, puis par Viktor Hovland l’an dernier, Scheffler devra vaincre ses démons du passé autant que ses démons intérieurs pour enfin triompher dans l’exercice :
«C‘est décevant à chaque fois que je ne gagne pas. Il y a deux ans, j’avais une très bonne chance de gagner, mais je n’ai pas réussi à le faire. L’année dernière, j’étais proche de la victoire et je pense que j’ai eu quelques mauvais passages aussi. Je ne m’en souviens pas précisément. Mais depuis le début de cette semaine, j’ai l’impression d’avoir fait beaucoup de choses bien et d’avoir joué solidement, donc j’ai hâte de relever le défi d’essayer de terminer le tournoi demain.»
Scheffler et Morikawa seuls au monde
Son principal poursuivant cette semaine, Collin Morikawa avait réussi à rendre palpable un possible retour avant le week-end avec le record du parcours vendredi. Sur cette même lancée samedi, l’ex élève de Berkeley revenait un temps à deux coups de son partenaire de jeu en dernière partie.
152 yards ➡️ 3 feet 🎯@Collin_Morikawa goes right at it @TOURChamp. pic.twitter.com/s95F970seN
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C’est à ce moment-là que l’orgueil de Scheffler le pique, une décharge électrique suffisament puissante pour enclencher le mode “machine” du numéro 1 mondial.
A partir du trou numéro 7 de ce “Moving day”, le Texan imprime une cadence folle. Au rythme d’un birdie tous les deux trous (six sur les deux derniers tiers du parcours) il signe un deuxième 66 (-5) de rang après un 65 (-6) en ouverture pour atteindre la marque de -26 et de prendre cinq longueurs d’avance sur le seul Morikawa en -21.
« Un samedi solide, analyse le numéro 6 mondial. Ce n’est pas exactement Moving day dont j’avais besoin, mais je savais que toute cette semaine j’allais avoir besoin de quelque chose de spécial pour sortir vainqueur, et il va me falloir réaliser quelque chose de très spécial demain. Mais je crois en moi et j’espère que cela se verra.»
Collin Morikawa possède lui une avance de quatre coups sur le troisième joueur au classement, Sahith Theegala rendant un retour de l’arrière sur Scheffler plus qu’improbable dimanche.
Trahi par son driving, Pavon sauve les meubles
«Battre le parcours c’est un peu mon mantra dans le golf» plaisantait Matthieu Pavon dans un sourire au micro de Golf+ après sa partie de samedi. «Deux drives me coutent encore un peu cher aujourd’hui mais je suis fier de ma réaction un peu rancunière pour terminer sur une note positive.»
Un samedi de champion dans l’attitude pour le 27e joueur mondial, notamment sur le green du trou numéro 18 où son putt de près de 10 mètres pour le par lui permet d’arracher un 71 (PAR).
Matthieu Pavon réalise un beau putt pour bien finir sa journée. Il termine par un Par. Son score total est de -7 🇨🇵😃
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Le Français pointe en 17e position en -7 total avant le dernier jour de compétition, avec quatre coups de retard sur le top 10. Dimanche il terminera les Playoffs de la FedexCup en compagnie de Patrick Cantlay à partir de 17h30 heure française et aura à coeur de clore son exceptionnelle saison 2024 sur le PGA Tour de belle manière.
Matthieu Pavon réagit après son troisième tour. Le Français réalise une journée avec une carte de 71 et un score total de -7.
👉 " Une journée plutôt bonne. […] Cette belle ficelle au 18 m'a permis de bien finir ".
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