Les Sud-Coréens ont mouillé le maillot pour le sponsor titre du tournoi, Si Woo Kim (60/-10) comptant cinq coups d’avance sur son compatriote Sungjae Im (61), Scottie Scheffler et Kensei Hirata à l’issue d’un deuxième tour qui a ressemblé à un festival de birdies. Adrien Saddier et Matthieu Pavon ont passé le cut d’un coup.
Scottie Scheffler sait que contrairement à l’an passé, il ne l’emportera pas après avoir mené de bout en bout mais cela ne veut pas dire qu’il a fait une croix sur une victoire dans son Texas natal. Le numéro un mondial a fait un beau rapproché au classement lors du deuxième tour de la CJ Cup Byron Nelson, sa deuxième carte de 63 (-7) lui permettant de remonter au deuxième rang.
Avec le Japonais Kensei Hirata et Sungjae Im, il compte tout de même encore cinq coups de retard sur un autre Sud-Coréen, Si Woo Kim. Les deux joueurs arborent le logo du sponsor principal du tournoi (le CJ Group), qui est Coréen, sur leur casquette.
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Les Coréens défendent leurs couleurs
Ce dernier est celui qui a le mieux profité d’un parcours du TPC Craig Ranch accueillant, puisque sans un bogey, son seul du jour au 18, il serait devenu le 16e joueur à enregistrer un 59 sur le PGA Tour. Il a mis à profit un putting de folie (1,23 putts par green en régulation) pour gagner 3,5 coups sur le champ sous les yeux de Scottie Scheffler et d’un Brooks Koepka à nouveau en délicatesse sur les greens (69).
« Quand on regarde quelqu’un comme Si Woo, surtout quand on joue avec lui, et qu’on le voit faire un birdie à chaque trou, on a l’impression que le tournoi s’éloigne de plus en plus de nous. Je pense que j’ai bien réussi à rester patient et à ne pas forcer les choses », a commenté Scottie Scheffler, qui a joué -5 sur quatre trous (birdie, eagle, birdie, birdie).
C’est néanmoins Sungjae Im qui fait le spectacle avec Jordan Spieth (62) et Chris Kirk (66), enregistrant à eux trois 19 birdies et trois eagles. L’un d’entre eux était un trou en un réalisé par le Coréen, un coup de fer 5 de 205 mètres sur le par 3 du 7 (ci-dessous), un autre son eagle deux trous plus loin. Jordan Spieth a signé neuf birdies dont six d’affilée pour remonter à la sixième place.
HOLE-IN-ONE TO TIE THE LEAD!!
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Sungjae Im with a 1 to move to T1!
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Des conditions de jeu anormales
Les travaux de rénovation du TPC Craig Ranch ont permis d’ajouter des bunkers et de doter les greens de nombreux reliefs. Mais un jeudi pluvieux et un vent quasi inexistant ont rendu le parcours aussi vulnérable que lors des cinq premières éditions du tournoi.
« C’est que c’est sans doute la première fois dans l’histoire de Dallas, au Texas, qu’on a quatre ou cinq jours avec très peu de vent d’est et des conditions clémentes en mai, a expliqué Jordan Spieth. Le parcours est conçu pour des conditions comme celles qu’on a eues lundi. Dans ces conditions, il est nettement plus difficile, mais aussi équitable. »
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Les Français se battent
Adrien Saddier a vécu une partie pour le moins animée, alternant des séries de deux birdies (trois) et de bogeys (deux) mais bouclant le deuxième tour avec un score de 70 (-1) qui voit le Haut-Savoyard pointer à la 59e place avant le Moving Day et passer le cut après avoir raté le coche au PGA Championship.
Matthieu Pavon, qui partait de plus loin, a livré une belle bataille pour franchir l’obstacle de justesse. Le Bordelais a commencé sur les chapeaux de roue, enregistrant un premier birdie sur le premier trou suite à un superbe coup de fer de 143 mètres depuis un bunker (ci-dessous).
Après son deuxième birdie au 5 (ci-dessous), il a concédé un bogey au trou suivant qu’un nouveau birdie a compensé au 9.
Son deuxième bogey au 12 l’a refait passer au-delà de la ligne virtuelle du cut, mais il a sorti un incroyable coup au 17 (ci-dessous), frôlant le trou en un et signant un birdie décisif. Il devra régler ses inhabituels problèmes de driving (7 fairways touchés) s’il veut améliorer son classement à la FedEx Cup (101e avant le tournoi).
Le leaderboard
Photo : Stacy Revere / Getty Images via AFP
